星野ＪＡＰＡＮ最強２４人間に合った！成瀬９人完全、マー君７人１安打

アクシデント続きの星野ＪＡＰＡＮが、ようやく戦闘態勢を整えた。直前合宿（東京Ｄ）最終日の７日、シート打撃で右肩痛明けの田中が打者７人をヒット１本に抑える快投を披露。球宴第２戦で２回８失点の成瀬も打者９人を無安打で、ともに不安を一掃した。風邪によるのどの痛みを訴えていた村田がチームに合流し、星野仙一監督（６１）は「この２４人で北京に行く」と断言。８、９日の強化試合（東京Ｄ）で総仕上げの２試合を戦い、１０日に決戦の地、北京に出発する。

　静寂を切り裂いた。気合を乗せた田中のスライダーは消えるように曲がった。宝刀の鋭い切れ味は準備完了の証しだった。シート打撃で２回１安打無失点。ＪＡＰＡＮの主砲・新井と稲葉を空振り三振に切り捨て、北京へスタンバイを整えた。

　田中「スライダーが切れていたんで良かったと思います。本番に向けて？　気になるところはないですね。気持ちをしっかり作って入っていけば大丈夫です」

世界レベルの投球だった。日本の４番・新井、昨年のパ首位打者・稲葉から、ともにスライダーで三振を奪った。１イニング目は３者凡退。２イニング目は先頭の阿部に左前安打を許したが、後続を簡単に片づけ、二塁を踏ませなかった。７月に発症した右肩痛の不安を感じさせない２５球。五輪でフル回転を期待されるマー君が、順調な仕上がりをアピールした。

　成瀬も不調を脱した。８失点した球宴の悪夢から一転、３回を完全投球。２回終了後には星野監督から助言を受け、球の出所を見にくくする右手の壁を意識した。登板前、後頭部に内野手の送球が直撃する一幕もあったが、問題なかった。

　成瀬「いい時と比べるとまだまだですけど、３回はバランスが良かった。（球宴の乱調で）自分を見つめ直せました。あとは本番の緊張感の中で同じように投げられるかどうかです」

　故障明けの１９歳右腕と不振に悩む先発候補の好仕上がりに、星野監督は「成瀬はパーフェクト。マー君も良かった」と胸をなで下ろした。強化試合を前に２人の若武者が見せた上々の助走。日本最強打線を相手に自信を取り戻し、北京の大舞台で力強く羽ばたく。

参照元：スポーツ報知