桃子“ご飯チャージ”１差２位スタート…女子ゴルフ

◆女子プロゴルフツアー　アクサレディス第１日（８日、北海道・苫小牧Ｇリゾート７２エミナＧＣ）　米ツアー参戦を終えて日本ツアーに復帰した上田桃子（２２）＝ソニー＝がボギーなしの４バーディーを決め４アンダー６８をマーク、首位に１打差２位の好スタートを切った。首位は５アンダー６７で回った韓国の李廷恩（２２）＝フリー＝。賞金ランク首位の福嶋晃子（３５）＝ＮＥＣ＝、大山志保（３１）＝オンワード樫山＝、白戸由香（３９）＝日立ソフト＝も２位に並んだ。

　好スコアにも、桃子には悔しさをにじませた。ティーショットが安定し、２打目以降はショートアイアンでピンを狙えたが、なかなかチャンスを作れないラウンド。それでも４番で９メートルを沈めたのを手始めに７番で５メートル、１２番でも３メートルをねじ込み、バーディーを積み重ねた。「もう少しチャンスにつけて、パットが入るか入らないかという中で楽しみたかった」と苦笑いした。

　７位に入った前週の全英リコー女子オープンから５日に帰国したばかり。前夜は体調が思わしくなく「（帰国して優勝した）サントリー（レディス）のときみたいにうまくいかない。苦しい展開になる」と覚悟していた。しかし帰国後初めて熟睡でき、体調も回復。脂っこいものが多く、食事がのどを通らないこともある米国と違い、朝食ではご飯を２杯食べた。「日本はご飯がおいしい。気分もいい」とパワーを取り戻した。

　すでに師匠の江連忠コーチからは、来季の米ツアーに向けてアプローチのバリエーションを増やす課題を与えられている。「向こうの選手はミスしない。自分にはそこが足りない。成長すれば戦える」と痛感。米国に似た芝質の北海道で、バリエーションや状況判断能力を高めていきたい気持ちが強くある。

　不満が残る中でも首位との差は１打。「悪い位置じゃない。どれだけ伸ばせるか楽しみ」と残り２日で爆発してみせる。

参照元：スポーツ報知