トヨタＦ１初勝利へ新型マシン公開

Ｆ１のトヨタは１５日、０９年シーズンに向けた新型マシン「ＴＦ１０９」を、経費削減のためチームの公式ＨＰで公開した。０７年１０月に開発がスタート。今年から変更となった新レギュレーションに対応し、幅広となったフロントウイングや幅が狭められたリアウイングなどが特徴となっている。１９日からポルトガルのアルガルベ・モーター・パークで初テストが行われ、戦闘モードに突入。

　山科忠チーム代表は「今年の目標は、トヨタにとってのＦ１初勝利を目指して戦うことだ」とコメントした。また、パナソニックがトヨタのタイトルスポンサーを継続して務めることも、同時に発表された。

参照元：スポーツ報知

長谷川＆粟生に秘密兵器「２階級制覇フック」

【ホノルル（米ハワイ州）１４日】ＷＢＣ世界バンタム級王者・長谷川穂積（２８）＝真正＝、ＷＢＣ世界フェザー級３位・粟生隆寛（２４）＝帝拳＝が “２階級制覇フック”習得に着手した。当地でともにキャンプを行うＷＢＡ世界スーパーフェザー級王者ホルヘ・リナレス（２３）＝帝拳、ベネズエラ＝の得意パンチで予想外の軌道、伸びを見せる一撃を、３月のＶ８防衛＆初世界奪取の秘密兵器にしたい考えだ。

　常夏の島で長谷川、粟生が新兵器の本格習得に着手した。右構えなら左、逆なら右で放つ高速フック。２階級制覇王者リナレス独特の華麗な一撃をイメージしながら、海岸でのランニング、ダッシュ後に黙々とシャドーボクシングに励んだ。「前から打てたらいいなあと思っていた」と長谷川。合同キャンプを張っている絶好のタイミングを逃す手はない。

　大半の選手のフックは体に近い位置にいる選手に対し、円を描くようにしてヒットさせる。だが“２階級制覇フック”はジャブに近いフォーム、タイミングから遠めの位置で当てる、相手が軌道を読むのが難しい、リナレスの得意パンチだ。腕が伸びきるその瞬間に相手に当たるため「リーチをフルに生かせる」と粟生。昨年１０月のＷＢＣ世界フェザー級王者オスカー・ラリオスへの世界初挑戦でダウンを奪ったのはそのフックに近い形だったが、反射的に出たものだったという。「狙って打てるようになれば武器になりますね」と粟生は習得に意欲満々だった。

　もちろん簡単に会得できるものではない。肩、腕、下半身とすべての動きが連動して初めて威力と独特の軌道が生まれるもので、難易度は高い。それでも「あれが打てるようになればすごく楽になる。ものにしたいですね」（長谷川）。３月に昨年１０月に続き、同日世界戦を行う両者は、約２か月間で念願のダブル勝利へ研究を重ねていく。

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白鵬無傷５連勝に「当然」…初場所５日目

◆大相撲初場所５日目　○白鵬（上手投げ）嘉風●（１５日・両国国技館）　横綱・白鵬は西前頭２枚目の嘉風を上手投げで下し朝青龍と並んで５連勝。０７年名古屋の横綱昇進以降、両横綱がそろって初日から５連勝は初となった。序盤を終え全勝は両横綱と関脇・把瑠都、平幕の栃煌山の４人となった。

　白鵬は負けない。朝青龍が５連勝を飾った直後の結び。初顔の嘉風を危なげなく上手投げで下し全勝を守った。「立ち合いから流れが良かったですね」。表情を変えず序盤を振り返った。

　０７年名古屋の横綱昇進後、朝青龍と並んで初日から５連勝は初。進退がかかるライバルときれいに勝ち星を並べたが「内容が違います」と、珍しく対抗心をむき出しにした。ライバルが３場所連続休場した場所はすべて優勝。場所前の横審総見でも６連勝するなど圧倒した。実績はともかく今の力は完全に上という自負がある。勝ち星だけでなく中身を見ろ―という強烈なメッセージが言葉には込められていた。

　武蔵川理事長も断言する。「白鵬は万全。朝青龍はまだ踏み込みの次の出足がもうひとつ。白鵬の方が朝青龍より安定している」。同じ５連勝でも内容で白鵬へ軍配を上げた。先輩横綱を上手投げで破った昨年の初場所千秋楽の相星決戦。このまま勝ち続ければ全勝での再現も期待できる。「横綱ですから勝つのは当然」。慌てず騒がずマイペースで朝青龍を待つ。

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今田は１オーバーの７１…米男子ゴルフ

◆米男子プロゴルフツアー　ソニー・オープン（１５日、ワイアラエＣＣ＝パー７０）　第１ラウンドを行い、今田竜二は１バーディー、１ダブルボギーの７１で回り、１オーバーでラウンドを終えた。岩田寛、甲斐慎太郎はともに７２。

　風速１０メートルを超える強風の中、今田は前半で１つスコアを伸ばしたが、終盤１７番（パー３）でティーショットをバンカーに入れてダブルボギーとし、後退した。（ＡＰ＝共同）

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「遼クン効果」ガン撲滅寄付金が１・５倍に

　日本ゴルフツアー選手会は１５日、都内で高松宮妃癌（がん）研究基金へのチャリティー贈呈式を行った。昨年は選手の顔写真入りのサポーターズバッジ（１個５００円）の売り上げが大幅に増加したことから、寄付額も前年の約１・５倍となる２１８万７８７９円に増加。そのバッジ売り上げの大半は石川遼（１７）＝パナソニック＝のもの。寄付額増加の担い手になった石川に対し、日本ゴルフツアー機構の小泉直会長は「まさに遼クン効果」と絶賛した。

　石川の人気は、癌撲滅の研究にまで役立っていた。選手会が今回、高松宮妃癌研究基金に贈呈したチャリティー金額は、昨年（１４５万９６４３円）の実に１・５倍となる２１８万７８７９円。サポーターズバッジの売り上げからは、その３分の１にあたる５９万９０００円が充当されていた。小泉会長は贈呈式で「石川遼クンの効果で、昨年よりも多く寄付できるようになりました」と感謝の意を述べた。

　同バッジは前選手会長の横田真一らの発案で、０６年から各トーナメント会場などで発売を開始。シード選手ごとに顔写真入りのものを作製し、製作費を除いた全額がチャリティーに回された。０７年は合計４３６６個だった売り上げは、石川がプロ入りした昨年、約３倍の１万３０３３個にも達した。

　昨年の開幕戦当初は、石川モデルだけ完売する日が続出。一時は１人１個の限定販売になりインターネットの「ヤフー！　オークション」に出品されたこともある。選手ごとの販売数は公表されていないが、石川モデルは昨年５月上旬時点で４０００個を突破しており、全体の半数以上を占めているのは確実だ。

　贈呈式に出席した横田は「遼クンはいろんなところに効果をもたらしてくれるので、僕らもやりがいがある。チャリティーも地味にやるより、こういう方がいいですからね」と喜んだ。バッジの売り上げは、このほか各種団体に寄付される予定。石川の活躍は、本業のゴルフ以外の社会貢献でも、大きな位置を占めている。

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錦織、初戦はメルツァーに決定…全豪オープンテニス

１９日に開幕するテニスの四大大会今季第１戦、全豪オープンの男女シングルスの組み合わせが１６日に決まり、初出場する男子の錦織圭（ソニー）は１回戦で第３１シードのユルゲン・メルツァー（オーストリア）と対戦することになった。

　女子第２６シードの杉山愛（ワコール）は予選通過選手と対戦。森田あゆみ（キヤノン）はタチヤナ・マレク（ドイツ）と顔を合わせる。

　錦織は３回戦で第４シードのアンディ・マリー（英国）と、杉山は３回戦で第１シードのエレナ・ヤンコビッチ（セルビア）と戦う可能性のあるブロックに入った。（共同）

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石井慧、五輪メダリストボクサーに打撃学ぶ

プロ格闘家に転向した柔道男子１００キロ超級の北京五輪金メダリスト石井慧（２２）＝国士大＝が、米国で、ボクシングの五輪メダリストから打撃の本格トレーニングを受けることが決まった。１４日、渡米前に明らかにした。

　石井はフロリダ州フォートローダーデールに滞在し、現地の総合格闘技ジム、アメリカン・トップ・チームで練習を積む。そこで「五輪のボクシングメダリストのアメリカ人トレーナーが付いてくれる」という。柔道出身で、打撃技を課題にする石井にとって、願ってもない話。打撃練習のメニューはトレーナーに任せ、パンチに磨きをかける。

　出発前の成田空港では、ちょうど大相撲で朝青龍が４連勝を決めた一番が放送されていた。横綱をアニキと慕う石井は、「横綱みたいになりたいっす。報道陣に“もういいだろ。下がれ”とか悪態ついたって、書いといてくださいよ」と、なぜか“ヒール志願”。ただ、「ポケットモンスターのパールを持っていきます」とニコニコ話すなど、かわいらしい一面は隠せなかった。予定では、３１日にラスベガスで行われるＵＦＣ９４も観戦する。

　◆卒業は眼中なし　
  ○…石井は出席不足などで、国士大の卒業が厳しい状況の中、渡米することになった。これについては「（ほかの大学生が）腐ったミカンなので、一緒にいると自分によくない」とバッサリ。「大学はどっちでもいいです」と、中退でも卒業でも、眼中にないことを強調していた。

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真壁組がチーム３Ｄに再挑戦…新日本２・１５両国国技館大会

新日両国国技館大会　新日本プロレスの両国国技館大会（２月１５日）で、ＩＷＧＰタッグ選手権が行われることが１５日、都内で発表された。王者のチーム３Ｄ（レイ、ディーボン）に、前王者の真壁刀義（３６）・矢野通（３０）組が挑戦する。

　４日の東京ドーム大会で、王座を奪われたばかりの真壁は「毎日、胸クソが悪くて、道場に火ぃつけようかと思ったよ」。うっぷんが爆発寸前だった。異例の早さで再戦が決まり、「ドームと同じルールでやってやる」と、反則、凶器なんでもありのハードコアルールを要求。「散々な目に遭わせてやる！　血みどろどころじゃ済まねえぞ」と、息巻いていた。

　また、追加カードとして、王者タイガーマスクと挑戦者ライガーによるＩＷＧＰＪｒ．ヘビー級選手権も決定した。

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大田、非チャラ男宣言「巨人軍は紳士たれ」正力氏の遺訓を守る

　巨人のドラフト１位ルーキー・大田泰示内野手（１８）が１４日、“チャラ男”封印を宣言した。「日本を代表する球団なので、それに恥じない行動をしたい」と〈１〉まゆ毛は整えない〈２〉午後１１時就寝〈３〉短髪の３つを継続し、私生活から気を引き締めて野球だけに集中する考えを明かした。また、高校の卒業試験のため、２６日から宮崎で行われる合同自主トレには参加せず、３１日に宮崎入りすることも分かった。

　身も心もすっかり巨人の一員だ。今風の若者とは対照的な、さわやかな黒い短髪で、大田はプロの世界で戦う決意を語った。「一番印象に残っている言葉は、日本を代表する球団なので、それに恥じないような行動をするということです」１３、１４日と桃井球団社長らフロント幹部から巨人の選手としての心構えを説かれ、私生活から自分を律する覚悟ができた。

　自然なままのまゆ毛を触りながら、丁寧に報道陣の質問に答えた。「まゆ毛はそったことがないです。高校も禁止だったんで」最近、若者の間で主流の細いまゆ毛にも興味を示さない。東海大相模では寮生活だったが、部屋ではテレビ禁止。ストイックに３年間野球に打ち込んできた。打撃練習では規格外の打球を連発するなど豪快なイメージがあるが、グラウンド外では、まじめで謙虚。大田の体には、野球一筋の精神が染みついている。

　プロに入って新しく薄型液晶テレビを購入し、念願のマイテレビを手にしたが、規則正しい生活は変えるつもりはない。「夜は１１時くらいには寝てます。遅くまで起きてないでしっかりした生活習慣をつけたい」翌日の練習に備えて深夜番組を見ることもなく消灯する。「そういうところから、しっかりしていかないといけないじゃないですか」１８歳とは思えない発言に報道陣もうなずくしかなかった。

　髪形も短髪を続ける。「ずっと坊主なんです。派手にならないようにしたい」小学校の卒業式に一人だけ五厘刈りで出席し、周囲を驚かせて以来ずっと丸刈り。高校野球を離れて少し伸びたとはいえ今でも十分短いが「そろそろ切らないとダメですね」とさっぱりしたい様子。「おしゃれはしたい気持ちもあるけど、そんな余裕もない」１年目にソフトモヒカン、日焼けサロン通い、小遣い３０万円発言などで注目を集めた中田翔（日本ハム）とは正反対だ。

　２月１日のキャンプインを前に、宮崎でチームの合同自主トレがあるが、２７日から３０日まで高校の卒業試験のため大田は不参加。「寮でも（勉強を）やっていきます。自主トレに参加しないのは少し不安ですが、高校でしっかり練習していきます」まさに文武両道。野球だけでなく、人間的にもしっかりしている姿は、松井秀喜（現ヤンキース）をほうふつとさせる。背番号５５をグラウンドで輝かせるため、座右の銘「一日一生」の精神で、何事にも謙虚に取り組んでいく。

　◆巨人軍創設者・正力松太郎氏の遺訓　「巨人軍は常に紳士たれ」「巨人軍は常に強くあれ」「巨人軍はアメリカ野球に追いつき、そして追い越せ」の３か条を巨人軍憲章として残した。“球界の盟主”の進むべき理想として、引き継がれている。

参照元：スポーツ報知

上原「やらなければ」背番１９…オリオールズ入団会見

米大リーグのオリオールズと２年契約した上原浩治投手（３３）は１４日、メリーランド州ボルティモアの本拠地球場オリオールパークで入団記者会見した。

　契約は１３日に発表されていたが、この日は報道陣の前で契約書にサイン。巨人時代と同じ背番号「１９」のユニホームに袖を通した上原は「挑戦したいという気持ちが強かったので、目標がかないうれしい。そして、やらなければいけないという気持ちにもなっている」と語った。

　年俸など契約の詳細は明らかにされなかった。ＡＰ通信など米メディアによると、２年総額１０００万ドル（約８億９０００万円）、出来高を含めると最高１６００万ドル。

　上原は大体大からドラフト１位で巨人に入団した１９９９年に２０勝を挙げ最多勝、新人王、沢村賞。２００２年にも最多勝と沢村賞に輝いた。

　念願だったメジャー移籍を目指し、昨季終了後に巨人からフリーエージェント（ＦＡ）となり、大リーグの球団と入団交渉していた。

　オリオールズ・上原浩治投手「目標がかないうれしい。そして、やらなければいけないという気持ちにもなっている。日本にいたときからメジャーのグラウンドが素晴らしいことは分かっていた。今はとにかく早くそこで投げたいという気持ち」

　オリオールズ・マクフェイル球団社長「うちにこれだけの成功を収めた投手はいない。戦う姿勢や野球への取り組みが若い選手に伝わってくれるといい」

　オリオールズ・ストックスティル国際スカウト部長「球団の１２人のメンバーが上原獲得を検討し、全員が先発として大リーグで成功するという意見だった。すべての球種をコントロールできる。そういう投手は成功してきた」

　巨人・清武英利球団代表「夢を果たすために行ったのだから、勝ち抜いてほしい。投手陣が弱体のオリオールズにとっては念願の投手でしょう。ただ、頭の片隅に日本のことを考えていてほしい」

　◆上原　浩治（うえはら・こうじ）９９年に大体大からドラフト１位で巨人入団。１年目に２０勝を挙げ主要タイトルを独占。０２年には１７勝５敗で最多勝、０７年は抑えを務め、３２セーブをマーク。日本代表として０４年のアテネ五輪で銅メダル、０６年のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）では優勝に貢献した。０８年は北京五輪に出場。通算成績は１１２勝６２敗３３セーブ、防御率３・０１。１８６センチ、８５キロ。右投右打。３３歳。大阪府出身。

参照元：スポーツ報知

岡田監督要望“仮想イエメン”…１５日に練習試合

◆１１年アジア杯予選　日本―イエメン（２０日、熊本県民総合運動公園陸上競技場）岡田日本代表監督は１４日、今年初となる１５日の練習試合の対戦相手、鹿屋体大へ３バックの布陣をリクエストすることを明かした。２０日のイエメンが３バックのためで、本番を想定した実戦となる。ＤＦ阿部勇、ＤＦ森重が出場できない状況のため、フィールドプレーヤーは１８人。指揮官は「組み合わせもそんなない。１、２種類だからね」と話し、イエメン戦に照準を合わせたメンバー構成となる。

　◆Ｗ杯予選と同等イエメン徹底分析　○…岡田監督が、Ｗ杯アジア最終予選と同等の態勢でイエメンを徹底分析させていることが１４日、分かった。日本代表スタッフによると、イエメン、バーレーンが出場しているガルフ杯（オマーン、決勝１７日）に日本代表の偵察部隊を送り込んでおり、イエメンの３試合をスカウティングした題材をもとに、１５分から３０分にまとめたＤＶＤを作製するという。イエメン戦は０９年の初戦。格下相手とはいえ、０９年初白星に向け、手は抜かない。

参照元：スポーツ報知

混合復で１６強！愛が連勝発進…卓球全日本選手権

◆卓球全日本選手権第２日（１４日、東京体育館）　強さで“雑音”を振り払った。福原愛（２０）＝ＡＮＡ＝が、男子シングルス２連覇中の水谷隼（１９）＝明大＝と組んだ混合ダブルスで１６強に進出した。

　初戦の２回戦で橋口、大家ペアに“ファーストショット”こそレシーブミスで失点を許したが、その後は完ぺきな試合運び。１０分で片づけると、３回戦も桑原、島田ペアに３―０と完勝した。「緊張すると思ったけど、いつも通りにできました」と笑顔だ。

　０７年９月のアジア選手権（中国・揚州）以来１年４か月ぶりのペア結成。練習時間はわずか半日というが、「幼稚園のころから一緒にやってきた。やりやすいです」と福原。同大会は、けんかばかりで１回戦敗退だったが、そこは日本を代表する２人。水谷は「４月の世界選手権（横浜）でも組むかもしれない。ここは優勝しかない」と気合を入れた。

　協会側が「大会以外の質問はお断りします」と取材規制を敷く厳戒態勢が続く中、「一生に一度の成人式に出なかった。これでダメだったら絶対に悔いが残る」と一戦一戦に集中する考えだ。

参照元：スポーツ報知

愛超え天才少女！史上最年少８歳平野が勝った！…卓球全日本選手権

◆卓球全日本選手権第２日（１４日、東京体育館）　８歳のスーパー小学生が愛ちゃんを超えた。ジュニア（高校２年以下）女子１回戦で、山梨・田富北小２年生の平野美宇（平野卓研）が、宮城・利府高２年生の矢走江理（１７）に３―２で粘り勝った。２回戦で敗退したものの、１９９８年１２月に１０歳１か月で同部を準優勝した福原愛（２０）＝ＡＮＡ＝の大会最年少出場記録と同最年少勝利記録を大幅に塗り替えた。

　自らデザインした星やハート、キティちゃんなどをあしらったかわいらしいユニホームも、高さ７６センチの台からは胸より上しか見えない。身長１３１センチの小さな体から、平野は鋭いスマッシュや鮮やかなバックドライブを放ち、歴史を作った。

　矢走戦は序盤から相手をほんろうして２セットを連取。３、４セットはマッチポイントを握りながら逆転を許したが、第５セットに真価を発揮した。１―１の時、隣のコートのタイムの合図を勘違いしてプレーを止めたのをきっかけに、４連続失点。涙目に気づいたコーチで母の真理子さん（３９）がタイムを取り「０―０の気持ちで頑張りなさい」と励まし、一気に持ち直した。２度マッチポイントを握られながら、粘って１４―１２と逆転。最後にスマッシュを決めると、小さくガッツポーズした。

　８歳でジュニアの部を勝ったのは、１０歳だった１９９８年に初挑戦し、準優勝した福原を超える新記録。「この年齢で出場すること自体が初めて」と協会関係者も驚きの表情だ。２回戦の森田愛（１７）＝遊学館高２年＝戦は粘り及ばず１―３で敗れ「２回勝ちたかった。悔しいです」と話したが、止まらないフラッシュに「みんながいてうれしい」とあどけない笑顔を見せた。

両親は筑波大卓球部の男女主将を務めた同級生で、現在、内科医の父・光正さん（４０）はこの大会にも出場経験のある実力者だ。０３年に真理子さんが山梨・田富町（現・中央市）に卓球教室を開いた影響で３歳からラケットを握り始めた。「初めは私と離れたくない気持ちでやっていたようです」と真理子さん。毎日平均３時間の練習で力を付け、現在では小学生だけではなく、日本航空高や社会人のクラブチームにも“出げいこ”。今大会にも自ら出場を希望し、２度目の挑戦で本戦出場の切符をつかんだ。

　「今はフカヒレが食べたい」と大物ぶりを見せたスーパー小学生は、あこがれの人、福原の会見にも飛び入り参加。「いつかダブルス組んでくれますか」とお願いすると、福原も「もちろん」と笑顔で快諾した。将来の目標は「オリンピックで金メダル」。７年後か１１年後、大きな夢は必ずかなう。

　◆高２・矢走も脱帽「うまかった」　
  ○…平野に敗れた矢走は「雑誌とかテレビで知っていたので、緊張した。あんなに小さい子とはやったことなかったのでやりづらさがあった」と振り返った。５度のマッチポイントを許しながらセットを取り返すなど意地は見せたが、最後は先にマッチポイントを握りながら逆転負け。「サーブの速さは高校生と同じレベル。うまかったです」と脱帽した。

　◆平野美宇
  ▼生まれ　２０００年４月１４日、静岡・沼津市。８歳。名前は生まれた２０００年にスペースシャトル・エンデバーの打ち上げが成功したことに両親が感動し、命名。
  ▼卓球歴　３歳５か月から始め、０４年全日本選手権バンビ（小学２年生以下）の部に４歳２か月で最年少出場し、０７年に小学１年で優勝。０８年カブ（小学４年生以下）の部準優勝。
  ▼ドクター一家　父・光正さんは山梨大学付属病院で内科医。筑波大卒業後に宮崎医大に再入学し、医師免許を取った。祖父・光昭さん（７２）は山梨大学で数学の名誉教授。妹は２人で世和ちゃん（６）と亜子ちゃん（４）。
  ▼学校　真理子さんによると、成績はすべて「良い」。体育が得意で縄跳びのハヤブサ跳びは４０回以上跳べる。
  ▼福原との縁　０５年８月に全日本合宿中の福原と１セットの練習マッチで対戦。３―１１で敗れたが、それ以来の親交がある。０６年正月にはテレビ番組の企画で、ダブルスを組み、とんねるずに快勝した。
  ▼体　１３１センチ、２５キロ。足のサイズは２２・５センチ。

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杉山、決勝進出ならず…女子テニス

◆女子テニス　メディバンク国際（１５日・シドニー）　女子シングルス準決勝で杉山愛（ワコール）は第２シードのディナラ・サフィナ（ロシア）に４―６、６―７で敗れ、準優勝した２００６年の韓国オープン以来の決勝進出はならなかった。

参照元：スポーツ報知

長谷川＆粟生初ビーチトレ

プロボクシングの長谷川、粟生が３月の同日世界戦へ向け１４日、キャンプ初のビーチトレに挑んだ。足腰に負担のかかる砂の上でランニングをした後は、芝生で５０、１００メートルのダッシュを繰り返し、スタミナと瞬発力の増強に励んだ。初の海外キャンプに慣れてきた長谷川は「ハワイらしくていいですね」と、きつい練習にも充実の表情。粟生は「序盤から試合後半のことを考えなくてもいいスタミナをつけて帰りたい」とキャンプ残り４日間への意気込みを語った。

参照元：スポーツ報知

日馬富士４連敗に千代大海「悔しいな。記録抜かれた」…初場所４日目

◆大相撲初場所４日目（１４日・両国国技館）　新大関・日馬富士が稀勢の里に突き落とされ、泥沼の４連敗を喫した。

　泥沼の連敗で苦しむ新大関をよそに、大関在位６０場所の千代大海が４連勝の快進撃だ。同じ大分出身の嘉風を一気に突き出し０７年九州以来となる初日からの４連勝を達成。「大分県の皆さんに喜んでいただけたと思う」と胸を張った。

　自身が持つ、新大関場所の９９年春場所に記録した初日から３連敗の新大関のワースト記録に、前日、日馬富士が並んだ。この日も新大関は敗れ、支度部屋では「悔しいな。記録を抜かれた。何でも一番がいいからね」。４連勝でよほど気分が良かったのか余裕のブラックジョークで周囲を笑わせた。

　大関在位６０場所は歴代１位。対戦した嘉風に「動きのいい若手だし上がって来てほしいね」とエールを送る。その姿は泥沼でもがく新大関とは対照的な貫禄が漂っていた。

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禁酒効果！！朝青４連勝！土俵際ねばり腰で大逆転…初場所４日目

◆大相撲初場所４日目　○朝青龍（引き落とし）雅山●（１４日・両国国技館）　朝青龍が土俵で笑った。雅山に一気に押し込まれた土俵際だ。「ちょっと慌てた」。心は乱れても体が反応した。俵の外に飛び出た両かかとを浮かせたのだ。驚異の粘りで最後は逆転の引き落とし。昨年秋に敗れた難敵を突破し、進退問題を吹き飛ばす４連勝に笑みがこぼれた。

　珍しい笑顔の裏側を支度部屋で明かした。「目が合って、雅山が悲しい目で。こっちもヒヤッとしたから苦笑いだよ」。理由はそれだけではない。昨年秋、中日の豊ノ島戦で同じように土俵際へ押し込まれ、右かかとが土俵外の蛇の目に着いて敗れた。結果、休場を余儀なくされた。今場所は押し込まれてもかかとは着かなかった。「残れたのは反応がいい。あと何ミリかで出ちゃうからな」１８４センチと歴代横綱でも小柄ながら２２度の優勝を達成した生命線である体のキレが戻ってきたことへの手応えが、笑顔に表れた。

　昨年の冬巡業。戻らない体調に危機感を覚えていた。原因は３場所連続休場の影響で増えた体重だ。今場所前の測定では秋から６キロ増となる自己最重量の１５３キロをマーク。そこで進退がかかる初場所へ、禁酒と食事制限を課した。酒は乾杯以外では口にしない。食事では野菜を多く摂取した。結果、体重は１５０キロを割り、ダイエットに成功。陰の努力が実を結んだ４連勝だった。

　支度部屋では今場所初めて１０分近くも口を開いた。４連敗の日馬富士に「オレが言う余裕はないが頑張って欲しい」とエールを送り、最後はモンゴル人カメラマンとモンゴル語で談笑した。２ちゃんねるの殺害予告も沈静化。「何も考えてない」無心で白星を重ね雑音を完封する。

参照元：スポーツ報知