錦織「うれしい」３回戦進出…全米オープンテニス

◆テニス全米オープン第４日（２８日、ニューヨーク・ナショナル・テニスセンター）　男子シングルスの２回戦で、世界ランク１２６位の錦織圭（１８）＝ソニー＝は同１００位のロコ・カラヌシッチ（クロアチア）と対戦。第１セットを６―１で奪うと第２セットを７―５で連取。カラヌシッチは２セットを失った段階でけがで試合を棄権したため、錦織が勝った。錦織は全米オープンの日本人男子シングルスでは１９７３年の神和住純以来３５年ぶりの２勝を挙げ、３回戦進出を果たした。　
ガッツポーズすることなく試合を終えた。最後は強烈なサーブで２セット目を奪取すると、カラヌシッチはリタイア。両脚のけいれんに苦しんだ初戦とは違い、抜群のフットワークで日本人として３５年ぶりの３回戦進出を決めた。「足は少し重かったけど、コンディションはいいほう。たまたま相手が棄権してラッキーだった」と、淡々と振り返った。

　第１セットはわずか２１分でのスピード奪取。２ゲーム目には約３０秒の長いラリーをドロップショットで制圧するなど落ち着いていた。審判に対するカラヌシッチの執拗（しつよう）な抗議にも動じない。集中力を欠きミスを連発する相手を、左右に揺さぶって崩してみせた。「あまり相手が前に出てこないので、自分から積極的にいこうと思った」。ゲームの取り合いでシーソーゲームとなった第２セット終盤には、時速２００キロに迫るサーブがおもしろいように決まり逆転した。

　４大大会日本人男子シングルスの１８歳７か月の史上最年少での初戦突破から２日。全米では７３年の神和住純以来３５年ぶりの２回戦突破だ。史上１８人目の快挙に「うれしい。自分のプレーもよかった」と笑顔を見せた。

　３回戦進出を決め、今後はシード選手との対戦も増えてくる。「トップの選手と試合ができるのは楽しみ。守備的にならないように攻めていきたい」。１８歳が、新たな歴史をつくる。

参照元：スポーツ報知