遼２位！１７歳史上最年少１億突破確実…男子ゴルフ

◆男子プロゴルフツアー　ダンロップ・フェニックス最終日（２３日・宮崎県フェニックスＣＣ＝７０１０ヤード、パー７１）　石川遼（１７）＝パナソニック＝が、史上最年少となる１７歳での年間獲得賞金１億円突破を確実にした。石川は優勝したタイのプラヤド・マークセン（４２）＝キャロウェイゴルフ＝に１打届かず今季２勝目こそ逃したが、２位に入り賞金２０００万円を獲得。今季の獲得賞金を９９７３万１６６円とし、２戦を残しながら１億円突破が確定的となった。世界ランクも大幅に上がる見込みで、来年のマスターズ（４月９～１２日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）出場も見えてきた。

　冷たい雨が降ろうとも、ギャラリーは最後までコースから去ろうとしなかった。１８番。マークセンの優勝を決めるパーパットを見届けた石川は、口を真一文字に結び、グリーン脇のスコア提出所を出た。「最後まで何が起こるか分からないと思っていた。今、すごく悔しいです」口元の震えを抑えるように言葉をはき出した。

　首位のマークセンを４打差で追い最終組の１つ前でスタートした石川だが、フェアウエーキープ率は４日間で最低の４２・８６％とドライバーが不調。それでも小技で耐え続け１３番で１打差に接近した。しかし、１５番で１メートルのパーパットを外し２打差で１８番パー５に突入。第１打を左のバンカーへ打ち込んだ。グリーン方向へのコースを左からせり出す松の木が遮り、逆転の望みは絶たれたかにみえた。だが「最後もイーグルを狙った。成功しないと思ったけど」５Ｗで強烈なフックをかけ、木の右を抜きフェアウエーへ。第３打を１・５メートルにつけてバーディーで締め、Ｖ争いを最終局面まで持ち込んだ。

　５バーディー、２ボギーの６８で回り「７２ホールプレーした中で、もったいない一打もあったけれど、それも含めてゴルフ。でも、勝ちたかった」と新たな悔しさを感じた。だが、２位賞金２０００万円を上積みし、２戦を残し今季の獲得賞金はランク５位の９９７３万１６６円に。最終戦の日本シリーズＪＴカップ（１２月４～７日、東京よみうりＣＣ、報知新聞社主催）は予選落ちがなく、棄権や失格などのアクシデントがない限り賞金を手にするため、１７歳での１億円突破は確定的。日本プロスポーツ界で最年少の大台突破となる。「大会の初日に単独２位で１億に近づくと思った。まさかその通りになるとは。日本シリーズは骨折しても４日間回ります」と最終戦での完走を笑って宣言した。

　プロ転向したシーズン当初「来年、シード権争いができれば」と描いていた青写真をとっくの昔に破り捨て、トッププロへの階段を駆け上がる１７歳。想像を超える成長のスピードを、再び見せつけた。

　◆日本シリーズＪＴカップの賞金　○…賞金総額は１億円。優勝は３０００万円。２位以下は出場選手数によって変動するが、２４人が出場した場合は最下位でも９８万円を獲得できる。

　◆マークセン　３勝で１億突破　○…一時は独走態勢に入ったが１１番でダブルボギー。石川の猛追をかわして今季３勝目を挙げ「この結果には自分でもビックリ」と振り返った。当初は来季の米ツアー出場権をかけた予選会に出場する予定だったが「日本ツアーが好きだから」とキャンセル。初の獲得賞金１億円突破も果たし「来季も日本で頑張ります」と笑顔だった。

　◆マスターズ３位が「世界クラス」　○…今年のマスターズで優勝争いに加わり３位に入ったスネデカーは、初めて同組で回った石川を「間違いなくワールドクラスの選手。いいプレーをしていたし、とても１７歳とは思えない」と絶賛。「マスターズで会えたらいいね」と大舞台での再会を楽しみにしていた。

参照元：スポーツ報知