岡田監督、高原残した！「忍耐必要」手もとでエース復活待つ

日本サッカー協会は２８日、Ｗ杯アジア３次予選のオマーン戦（６月２日・日産ス、７日・マスカット）、タイ戦（１４日・バンコク）に臨む日本代表を発表。予想された２２～２３人ではなく、キリン杯と同じ陣容の２５人が選出され、岡田ジャパン４試合無得点と不振を極めるエースＦＷ高原直泰（２８）＝浦和＝が生き残った。高原はオフを返上して大原グラウンドでランニングを行い、“６月決戦”への戦闘モードに突入した。

　岡田武史監督（５１）は、背水のエースとともに苦難を乗り越えることを選択した。最終予選進出のためには、ひとつの負けも許されない“６月決戦”に、岡田ジャパン４試合無得点と不振を極める高原を呼ぶことを決断したのだ。

　高原も、その意味は十分に分かっている。２７日のキリン杯パラグアイ戦では、後半１８分からの出場ではあったが、シュートすら打てなかった。一夜明け、オフ返上で午前中から浦和の大原グラウンドに現れると、ゲルト・エンゲルス監督（５１）と約１５分間の“青空会談”。午後には２９日の代表再集合に向け、約３０分のランニングを行って調整した。報道陣には「きょうはすいません」としか語らず、頭の中は既に“戦闘モード”に突入している模様だ。
ベンチは１８人　岡田監督は今回、２５人の“大量”メンバーを選出したが、Ｗ杯予選にベンチ入りできるのは１８人だけ。３１日、６月８日にはナビスコ杯もあるため、クラブで高原の復調を待つという手も残されていたはずだ。パラグアイ戦後には、高原について「本来の姿を取り戻すことが大事。我々には『忍耐』が必要。マスコミの皆さんにも『忍耐』を持ってほしい」と発言。メンバーから外す可能性さえ示唆していた。だが、自身のもとでエースの復活を待つことを選択したのだ。

　岡田監督は「この２５人のメンバーをひとつのチームと考えて、これでアウェーのタイ戦までの３試合を乗り切りたいと思います」とコメントを発表。信じ続ける指揮官のため、背水のエースには一刻も早い真の復活が待たれる。

参照元：スポーツ報知