中田１５０メートル弾！場外に運んでも平然「何度もあるッス」

怪物がまた圧倒的なパワーで名護を沸かせた。日本ハムの高校生１巡目ルーキー・中田翔内野手（１８）＝大阪桐蔭＝が沖縄・名護キャンプ第２クール初日の５日、フリー打撃で今キャンプ最長飛距離の推定１５０メートル弾を放った。この日は雨の中、初の居残り特打など８時間の猛練習を敢行。また、中田の打撃練習を視察したマリナーズの山本泰・日本担当スカウト（６２）は「メジャーでも通用する」と高卒新人にメジャー級の高評価を与えた。

　モンスターの一撃が日の丸へ向かって加速した。中田がかっ飛ばした打球は、中堅後方にある高さ１５メートルのスコアボード頂上部に直撃。日本国旗を掲げたポールの左側に当たり、場外の砂浜へ消えた。キャンプ初日と３日目に放った１４０メートルを上回る推定飛距離１５０メートル弾。今キャンプ最高の放物線が名護の湿った空気を切り裂いた。

　「バックスクリーン越えは何度もあるッス。試合でも」規格外の怪物は平然と言ってのけた。フリー打撃は４３スイングで場外アーチ３本を含む７本のサク越え。７日の紅白戦に「４番・三塁」で出場予定のルーキーは、スコアボードの４番部分にも打球を直撃させた。

改めて怪力を証明したが、中田の声のトーンは上がらなかった。フリー打撃後には初の居残り特打に挑んだが、２０３スイングでサク越えは６本どまり。凡フライを連発し、「自分自身がっかり。しょうもなかったッス」と１５０メートル弾の余韻を忘れ、ため息をついた。

　午前中のシートノックでは２度のトンネル。「泣きそうになったッス」と落ち込んだのもつかの間、強い向上心で猛練習に励んだ。キャンプ最長の８時間練習。居残り特打中には左手中指のマメがつぶれたが、「アドレナリン出てたんで大丈夫ッス」と流血しながらバットを振った。特打の打撃投手を務めた吉井投手コーチは「スイングスピードと打球の角度にはやっぱり雰囲気がある」と存在感に舌を巻いていた。

　「結構疲れたッス。しんどかったッス」キャンプイン後、練習がハードになる一方、体重は１月からなぜか２キロ増えて１０５キロ。怪物ルーキーには底知れぬ大物感が漂っている。

　◆正露丸３社贈る　中田に医薬品メーカー３社から「正露丸」が贈られる。中田は２日の練習前に正露丸で腹痛を克服。「やっぱ効くッスね」と効果を絶賛した発言を受け、大幸薬品、キョクトウ、和泉薬品工業がプレゼントを決めた。大幸薬品は５日、「選手のみなさんに使っていただきたい」と正露丸など約１００箱を送付。この日も万全を期して正露丸を飲んだ中田にとってうれしい陣中見舞いとなりそうだ。

参照元：スポーツ報知