ソレンスタム「もっと重要なことがある」今季限りで引退 実業家転身

女子ゴルフの前世界ランキング１位で計８度の賞金女王に輝くアニカ・ソレンスタム（３７）＝スウェーデン＝が１３日、今季限りで引退することを表明した。今季４勝目、通算７３勝目を狙う米ツアー、サイベース・クラシック（１５～１８日、米ニュージャージー州クリフトン）会場で会見し「今季が終わったら、競技から離れて歩んで行こうと決めた」と話した。今後は抜群の知名度を生かし、ゴルフに関連した事業に専念する。

　衝撃の言葉とは対照的に晴れやかな表情だった。ソレンスタムは「ゴルフ場でだけの成功でいいのか、人生にはもっと重要なことがあるのではと、前から考えていた」と胸中を明かした。

　決断理由には「思ってきた以上のことを多く成し遂げた」という達成感と、将来の夢とがある。昨年、米フロリダ州オーランドの自宅近くにゴルフアカデミーを創設。自身のブログでは、ゴルフ場設計など「アニカ・ブランド」での実業家に転身する計画も打ち出している。そして何より、会見に同伴した婚約者、マイク・マギーさんの存在が大きい。来年１月に結婚予定。子供をつくり育てる時間も必要だ。

　昨年は背中や首の痛みに苦しんだ。だが、前週のミケロブ・ウルトラ・オープンで今季３勝目を挙げたばかり。それだけに唐突に思えるが「ゴルフを愛しているだけに難しい決断だったが、決めたのは正しいことだと思う」と語った。

　女子ゴルフ界の歴史を次々と塗り替えてきた。２００１年からの５年連続を含む８度の賞金女王は史上最多。通算７２勝は史上３位。女子ではただ一人の「５９」を記録したこともある。０３年には男子ツアーに出場、予選突破はならなかったとはいえ、果敢な挑戦には称賛の声が寄せられた。

　１２月１１～１４日の欧州ツアー、ドバイ女子マスターズ（アラブ首長国連邦）が最終戦となる。「まだ７か月ある。私の目標はこれからも勝つこと」数々の勲章を手にしてきた前世界ナンバーワンは、惜しまれながら今季限りでクラブを置く。

　◆アニカ・ソレンスタム　１９７０年１０月９日、スウェーデン・ストックホルム生まれ。３７歳。１２歳でゴルフを始め、米アリゾナ大に留学。数々のタイトルを獲得して９４年にプロ転向。９５年全米女子オープンでプロ初勝利を挙げた。米ツアー７２勝、欧州１３勝、日本８勝。生涯獲得賞金約２２０８万ドル（約２２億７４００万円）で１位。０３年に世界ゴルフ殿堂入り。妹のシャーロッタもプロ。来春、プロゴルファー、ジェリー・マギー氏の息子マイク氏と再婚予定。

参照元：スポーツ報知