闘莉王 ２・１１豪州戦で復帰…岡田監督 得意英語でフィンケ監督説得

　　【マナマ（バーレーン）２４日】左ひざ手術でリハビリを続けてきた日本代表ＤＦ田中マルクス闘莉王（２７）が２月１１日のＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦で完全復活することが２４日、決まった。岡田武史監督（５２）が浦和のフィンケ監督と電話交渉を持ち、闘莉王のフィンランド戦（２月４日）招集の了解を取り付けていたというもの。日本代表の大黒柱が前哨戦で試合勘を戻し、大事なオーストラリア戦では万全の状態で臨むことになった。日本代表はこの日、マナマ入りし初練習を行った。

　砂漠から冷たい風が吹き付けるバーレーンに降り立った岡田監督は不敵な笑みを浮かべていた。

　「涼しいね。レーザー光線の再発防止？　まだ言っていないよ。代わりに言っておいて」

　昨年３月のアジア３次予選では「人生最大の屈辱」と表現した０―１負けを喫し、９月６日の最終予選初戦（３―２勝利）で観客がセルティックＭＦ中村俊輔（３０）らへの妨害工作でレーザー光線を照射される問題が起きた。因縁の敵地で余裕すら漂わせた指揮官だが、理由があった。

　２月１１日の最終予選の天王山、Ａ組首位オーストラリア戦で大黒柱復帰を取り付けることに成功した。今遠征出発直前の２３日夜、宮崎合宿中の浦和のフィンケ監督に電話攻勢。得意の英語で闘莉王の代表招集を説得した。

　前日、初の実戦練習に参加した闘莉王は２４日、宮崎産業経営大との練習試合に４５分出場。昨年１２月、左ひざ半月板損傷で人生初の手術から驚異的な回復を見せた。「闘莉王は宮崎合宿後に代表合宿に合流」闘将の早期代表復帰に難色を示していたフィンケ監督も２４日の練習後、さすがにエース供出を認めるに至った。

　闘将は天王山参戦の前提条件に掲げていた２月４日のフィンランド戦直前の強化合宿に参戦予定。この朗報は因縁の決戦を控える岡田ジャパンに勢いを与えた。「怪物だな。あとはリバウンドさえ出なければ何の問題もない」。空港で闘莉王復帰の朗報を聞いた代表スタッフは満面の笑み。「もう試合に出たの？　本当なの。すごいね。ちょっと早すぎるでしょ…」と浦和ＦＷ田中達也も驚きを隠さなかった。

　最後の１ピースを手に入れた岡田監督。最強布陣でＡ組頂上決戦に乗り込む。

◆長袖必要予想外の涼しさ　○…日本代表は２４日、岡田ジャパンで３度目となるバーレーン入りを果たし、想像以上の涼しさに驚きの表情を見せた。日中で５０度以上を記録するバーレーン・マナマも１月は最高気温１５度から２０度と涼しく、長袖が必要な気候。ＤＦ中沢は「けっこう涼しいですね。でも涼しい分には大丈夫ですから」と日本との気温差が少ないことに安心した様子。運動量を必要とする日本のサッカーにも適した環境で、２８日の本番では思う存分動き回ることができそうだ。

参照元：スポーツ報知