遼 超スーパースター契約！ウッズシャラポワのＩＭＧと海外限定

男子プロゴルフの石川遼（１７）＝パナソニック＝が、世界的マネジメント会社のＩＭＧと海外限定の「スポット契約」を結ぶことが２４日、分かった。同社はタイガー・ウッズ（３３）＝米国＝をはじめ世界中のトップアスリートと契約。初出場となるマスターズ（４月９～１２日、米ジョージア州オーガスタナショナルＧＣ）をはじめ、４試合決定した米ツアー参戦に向けて最高のバックアップ態勢が整った。

　マスターズ初出場が正式決定したばかりの石川にとって、これ以上ない強力な味方が出来た。複数の関係者によると、石川はＩＭＧと海外ツアー参戦に関する部分的なマネジメント契約を締結する予定。ウッズらのような完全な契約選手ではない。

　石川はこれまで、特定のマネジメント会社と契約は結んでおらず、契約関係はコーチで父の勝美さん（５２）が行っていた。初めて挑む米ツアーに関しては複雑な手続きなども多いことから、契約に踏み切るようだ。２３日に行われたトランジションズ選手権の出場会見でも同社の社員が司会進行役を務めていた。

　同社はウッズ、ソレンスタム、テニスのシャラポワ、フィギュアスケートの浅田真央など世界的なトップアスリートと契約。特にウッズは石川が最もあこがれる選手だけに、米国滞在中に対面できる可能性も高まる。米ツアーで長年ビジネスを行っている関係者は「ゴルフに関してＩＭＧは別格の存在。ほかのマネジメント会社とは雲泥の差があります」と話した。今年から米女子ツアーに参戦する大山志保、宮里美香とも契約を結んでいる。

　またフロリダ州のＩＭＧアカデミーには、東京ドーム１６個分という広大な敷地にゴルフ、テニス、サッカー、野球、バスケットの練習施設を完備。約６００人の生徒が未来のスターを目指して練習に励んでいる。マスターズ前の２試合はフロリダ州で開催されるため、マスターズ前の数日間、同アカデミーで練習する可能性も出てくる。

　同社は北米だけで１６か所のオフィスを持ち、石川が２～４月に試合を行うカリフォルニア州とフロリダ州にも拠点がある。石川の渡米時には日本からも専属担当者が同行する予定だ。日本ツアーに関しては今後もマネジメント会社は通さないが、米国での不安は一気に解消されるはずだ。マスターズで勝つために―。夢に向かって、支援態勢は整った。

　◆ＩＭＧ　１９６０年に米国人弁護士のマーク・マコーマック氏がアーノルド・パーマーのマネジメント会社として米国に設立。７０年には東京支社が開設された。テニスのウィンブルドンや五輪のマーケティングも担当し、９６年からはウッズと契約した。本社は米クリーブランド。現在は世界３０か国に約７０か所のオフィスがある。

参照元：スポーツ報知