谷口、賞金王に王手…カシオワールドオープン第３日

◆男子プロゴルフツアー　カシオワールドオープン第３日（２４日、高知・Ｋｏｃｈｉ黒潮ＣＣ、パー７２）　谷口徹（３９）＝フリー＝が５年ぶり２度目の賞金王に王手をかけた。４バーディー、２ボギーの７０で回り、首位と１打差の通算８アンダー２位に浮上。優勝か単独２位で、片山晋呉（３４）＝イーグルポイントＧＣ＝が４５位以下なら、次週の最終戦、日本シリーズＪＴカップ（２９日～１２月２日、東京よみうりＣＣ＝報知新聞社主催）を待たずして賞金王が決まる。６４のコースレコードを出したＣ・キャンベル（３２）＝オーストラリア＝が９アンダーで首位。片山は２オーバー３９位に後退した。

　予言通りの優勝＆賞金王へ、谷口が絶好の位置で最終日を迎える。一時は３打離されたが「チャンスが来るまで我慢」と耐え、１３、１４番でともに２メートル半を沈め連続バーディー。優勝した０５年大会最終日にも連続バーディーを奪った勝負どころでスコアを伸ばした。

　初優勝した９８年の三菱ギャランなど、高知県では４戦２勝。しかし「場所は関係ない。うまい人が勝つよ」と通算１４勝の貫録を見せた。逆転Ｖは６度も経験。１打差などないも同然だ。

　３つの重圧と戦っている。「賞金王と優勝と上田桃子やね」同じ清水重憲キャディーが担ぐ桃子は前週、優勝で賞金女王を決めた。大会前、「私は決めたんで谷口さんも頑張って下さい」とゲキを飛ばされており「２位で（賞金王を）決めてもシャクやしね。優勝で飾れば桃子にバカにされないかな」と気合を入れた。

　前回賞金王に輝いた２００２年は、左側頭部の血管腫で「カシオ―」を欠場。入院中の最終日に主役不在で賞金王が決まった。１か月もクラブを握れず、一時はゴルフ人生も危ぶまれただけに素直に喜べなかった。「あのときは賞金王なんてどうでもよかった。プレーしている方が楽しいからね」最終日は亜紀夫人と長女・菜々子ちゃん（２つ）が来場予定。最高の瞬間は、最愛の家族と分かち合う。

参照元：スポーツ報知