カド番脱出！魁皇現役続行…九州場所１４日目

◆大相撲九州場所１４日目　○魁皇（下手投げ）琴光喜●（２４日・福岡国際センター）　カド番の大関・魁皇（３５）＝友綱＝が劇的な勝ち越しで、現役続行を決めた。勝ち越しをかけた一番で大関・琴光喜（３１）＝佐渡ケ嶽＝を下手投げで破り、史上ワーストとなる１１度目のカド番脱出に成功した。２敗同士の対戦となった結びは横綱・白鵬（２２）＝宮城野＝が大関・千代大海（３１）＝九重＝を下し２敗を死守。白鵬は千秋楽で琴光喜を下せば２場所連続Ｖ５が決定。負けても千代大海が魁皇に負ければ優勝となる。白鵬が敗れ千代大海が勝てば、優勝決定戦で賜杯の行方が決まる。

　嵐のような拍手が魁皇の全身を包んでいた。夢か現実か。琴光喜を破り勝ち越しを決めた瞬間、３５歳のベテラン大関が瞳を潤ませ遠くを見つめていた。「内容は覚えていない」もろ差しから最後は土俵際で敵を押しつぶすように左から下手投げ。４秒８の速攻は記憶から消えるほど無我夢中だった。「迷わず前に出たのが良かった」史上ワースト１１度目となるカド番脱出。今場所、２度目の満員御礼となった７５８６人全員が奇跡を見た。

　引退の十字架を背負った戦いだった。師匠の友綱親方（元関脇・魁輝）が真実を明かす。「実は場所前は中日まで持たないと思っていた」。左太ももの負傷は一向に回復しない。何度もくぐり抜けてきた引退の危機も、今回ばかりは覚悟を決めたという。

　衝撃は続いた。６日目に出島にすくい投げで敗れた一番で、あばら骨にヒビが入った。休めば即引退。最大の危機で下した結論は強行出場だった。満身創痍（そうい）の肉体にムチを打っての勝ち越しはまさに奇跡だ。「本当によく頑張った。絶対にやめさせない」勝ち名乗りを受ける弟子を、２階席から見つめた師匠の瞳は赤くなっていた。

　１１度目のカド番。負け越しと勝ち越しを繰り返す大関に、周囲は批判の矢を突き刺す。かつて魁皇は明かした。「自分の人生。何と言われようがオレが納得するまでやる。関脇に落ちたらやめる覚悟はある。でも、この状況ではやめない」ボロボロになっても土俵に立つ。それが魁皇の美学だ。

　打ち出し後に現役への思いを吐き出した。「苦しいからこそ向かっていかないといけない。やめるのは簡単。こうなったらとことん飽きられるまでやる」。来年の春場所で初土俵から２０年。男の生き様を魁皇は見せる。

参照元：スポーツ報知