鹿島９人でＶ残した！浦和撃破！１差！…Ｊ１第３３節

◆Ｊ１第３３節　浦和０―１鹿島（２４日・埼玉スタジアム）　鹿島が浦和を１―０で撃破し、逆転優勝へ望みをつないだ。後半２１分、ＭＦ野沢拓也（２６）が右足で決勝弾。退場者を２人出しながらも、アジアチャンピオンから執念で白星をもぎ取った。１試合９０分制となった２００３年以降ではＪリーグタイ記録となる８連勝を飾り、首位・浦和との勝ち点差は１。リーグ最速の通算３００勝も達成した。１２月１日の最終節で清水戦（カシマ）に勝って、浦和が横浜Ｃ戦（日産ス）に引き分けるか負けると奇跡が起きる。

　鹿島の雄たけびが浦和の聖地に鳴り響いた。試合終了の笛が鳴ると、オリヴェイラ監督自ら、鹿島サポーターが陣取るスタンドへ走り出し、ガッツポーズを連発する。ベンチ前には抱擁の輪が幾重にも広がった。浦和サポーター６万人を完全に沈黙させる執念星。ＭＦ野沢は「自分たちも、浦和に負けていないということを証明できた」と胸を張った。

　９人でアジアチャンピオンに競り勝った。前半４２分に、ＤＦ新井場が２枚目の警告で退場。そこからカウンター狙いを徹底した。後半２１分、そのカウンターからＦＷ田代がスルーパス。走り込んだ野沢が右足を振り抜いた。「ＧＫが前に出てきてた。下を狙うより、上を。イメージ通り」ゴール右上を揺らす決勝弾。後半ロスタイムにはＭＦ船山が退場し、９人となったが、虎の子の１点を死守した。

　昨季限りで元日本代表のＭＦ本田泰人氏が引退。チームはＪ創設以来の精神的支柱を失い、開幕から５試合未勝利と低迷した。それでも、練習での緊張感はさっぱり。そこで、新主将の柳沢が動いた。横浜Ｃ戦（４月１４日）前、手を抜く若手選手に向かって「ふざけんな」と一喝。温厚な主将が周囲の目を気にせず、どなり散らした。

　７月からは、イタリアから帰国したＭＦ小笠原が引っ張った。「もっとケンカをしてこいよ。挑戦してこい」過去積み上げた９つのタイトルを知らない若手選手を挑発し、奮起を促した。一時は首位との勝ち点差が最大１１（６月３０日時点・首位はＧ大阪）まで開いたが、その差はみるみる縮まり、現在は１差。常勝時代を知る２人の怒声が、ＯＢのジーコ氏（現フェネルバフチェ監督）から授かった「厳しさ」を叩き込み、チームは変わった。

　ＤＦ岩政は「１０人になって勝てると思った。浦和は『これで優勝できる』と思っただろうし、そこにスキが生まれると思った」９人での勝利は、５年間もタイトルから遠ざかっている“最大の原因”を克服したことを証明するものだった。「信じる者は救われる。優勝を信じて、最終戦を勝ちたい」と野沢。勝ち点差はわずか１。もはや優勝は奇跡ではなくなった。

　【鹿島の清水戦】今季は４月２１日の第７節で対戦。前半３２分にＭＦ野沢のパスに飛び出したＦＷ柳沢が左足でゴール。同３９分に相手ＤＦ市川のミドル弾で同点にされるが、後半１分に再び柳沢がＦＷマルキーニョスのセンタリングを頭で決めて勝ち越し。２―１で逃げ切った。

参照元：スポーツ報知