石川遼、今季自己ベストで首位！コースレコード発進…男子ゴルフ

◆報知新聞社後援　男子ゴルフ　関西オープンゴルフ第１日（２１日、滋賀県滋賀ＧＣ、７０８０ヤード、パー７２）　石川遼（１６）＝パナソニック＝が貫録の首位スタートを切った。ショットとパットがかみ合い、ボギーなしの１イーグル、５バーディーで７アンダー６５の今季自己ベストをマークしてコースレコードを樹立。２位の吉田泰典（２６）＝フリー＝に３打差をつけた。プロ転向後の首位発進は３月のＧ―ＯＮＥオープン以来で、単独は初めて。１０月の日本オープン（１６～１９日、福岡・古賀ＧＣ）出場権獲得へ好調に滑り出した。

　圧巻だ。石川は強風にも負けなかった。２月の米ハワイの地域大会・パールオープン２日目以来のノーボギー。初の単独首位に「すごく珍しいラウンド。目指している理想のゴルフができた」と笑みを浮かべた。

　出だしの１０番パー５。残り２３０ヤードを１メートル半へ２オンさせるイーグルで勢いに乗った。１６番では第１打を左の林に曲げたが、そこから奥４メートルにつけてバーディー。パーオンを逃したのはわずか４回で、８番では手前１１メートルをねじ込むなどパットも好調だった。

　出場１４４人中、シード選手は５人だけのレベル。今季の賞金ランクで言えば２５位の小田孔明、３３位の貞方章男に次ぐ３８位で３番目と、実力、実績は他を上回る。コースの全長も７０８０ヤードと短い。とはいえ、完ぺきな内容を披露。原動力は五輪ソフトボール日本女子のエース、上野由岐子投手にあった。

　２０日に１２回を投げきったオーストラリア戦をテレビ観戦。「息切れしたら甘い球になっちゃう。でも、疲れていても表情に見せない。僕はまだまだ」アスリートとして学んだ必要なことを、早速、最終９番で発揮した。１メートルのパーパットを残すピンチに直面したが、これをねじ込んだ。「最後のパットの持つ意味は大きい。緊張してプレーができた」“上野魂”でノーボギーを死守した。

　上位に入れば、日本オープンの出場権が得られる。昨年、プロツアーで初の予選落ちを喫した苦い思い出がある大会だけにリベンジを誓った。「首位の方が緊張感があっていい」上野は米国にリベンジして金メダルを獲得。自身も逃げ切りで栄冠をつかむ。

　◆関西オープン　１９２６年に始まった日本で最も古いオープン競技。７３～９１年は賞金ランク対象のツアー競技として行われていた。２００３年から日本オープン予選にもなり、上位選手（昨年は１１人）が出場権を得ている。また００年から３日間だったが、今年から４日間競技となり、賞金総額も１５００万円が３０００万円へ増えた。

　◇滋賀ＧＣのコースレコード　１９９８年に渡部光洋がマークした６４。今大会は６９３４ヤードから全長を１４６ヤード延ばしたため、石川の６５も認定されてコースから賞金２０万円が贈られた。

　【日本オープン出場権】前年度の日本ツアー賞金ランク上位２０人、今年９月１日時点の賞金ランク上位３０人、今季ツアー優勝者、地区オープン上位者、予選会（９月８、９日）上位者など計１５のカテゴリーがある。昨年はツアー優勝者として出場した石川は上記資格がないため、地区オープン上位者（各地区の人数は９月２日発表）での出場を目指している。

参照元：スポーツ報知