李、首位弾！またまた並んだ！Ｇ６年ぶり虎に勝ち越し

◆阪神４―６巨人（９月２７日・甲子園）　巨人が敵地での直接対決に勝ち、再び首位に並んだ。３回、ラミレスの適時打で同点とし、李承ヨプがバックスクリーン右へ決勝の８号２ラン。先発・内海が６回にピンチを招いたが、３番手の山口が２点差の１死満塁で連続三振に取り、虎に傾きかけた流れを引き戻した。これで阪神戦６連勝とし、６年ぶりのカード勝ち越しが決定。２８日の中日戦（ナゴヤＤ）に勝てば、今季初の単独首位に立つ。

　詰まったような、鈍い打球音だった。同時に、熱狂の甲子園が一瞬にして、静まりかえった。フルスイングの李は「風に乗ってくれ」と心の中で叫んだ。打球はチームの勢いを象徴するかのようにグングン伸びる。バックスクリーン右ではずむと、虎党の深いため息が漏れてきた。

　２回に１点を先制された直後、球場全体が作る劣勢ムードを一撃で断った。３回だ。ラミレスの同点打で「いい形で回してくれたので絶対に打たなくてはと思った」と奮い立った。２死一塁、岩田の内角低めシュートに、右足を少し開き気味に踏み込んで放った勝ち越しの８号２ラン。「まさかホームランになるとは」という半信半疑の感触だった。

　試合前の練習では、今季初めて三塁のポジションでノックを受け、左右へ小刻みに足を運んだ。気分転換に加え、体のキレを作った。大一番に備えた念入りの準備は、２点リードの４回２死満塁での中前２点適時打、６回の右前安打にもつながった。今季３度目の猛打賞と爆発した主砲は「ベンチの、勝利への執念が打席に伝わってきたよ」と興奮が収まらない。

　ＧＴ決戦を翌日に控えた前夜、大阪市内にある行きつけの韓国料理店に足を運んだ。店内には、これまでにスンヨプが活躍して載ったスポーツ紙の１面が飾ってあり、眺めては「もう一度」と奮い立たせた。大好きな鍋料理でエネルギーを蓄え、虎狩りに挑んだ。

４時間を超える死闘は、李の４打点、序盤の６点が、虎に最後まで重くのしかかった。試合前のミーティング、原監督の「しっかり準備して、心のどこかで鼻歌でも歌いながらやっていこう」という言葉通りに、ナインは気負わず、勝利へ全力疾走した。阪神に６連勝で６年ぶりの勝ち越しも決め、再び首位タイ。連勝が１２で止まっても、逆に「強さ」を再確認した指揮官は「我々は負けられませんし、勝ちにいって勝てたのがいい。李の活躍？　これは大きいですね」と手放しで絶賛した。

　残りは８試合。阪神とのデッドヒートは最後の最後まで続くだろう。直接対決は１０月８日（東京Ｄ）の１試合を残すのみ。原監督は「一戦一戦、あすもゲームがありますし、しっかり戦っていく」と力を込めた。日替わりに生まれるヒーロー。伝説をみんなで作り上げていく。

　巨人・原監督「我々は負けられなかった。勝ちにいって勝てたのは大きいですね。李の４打点は大きかった。投では山口ですね。大したものだ。ああいう場面で一番必要な度胸があるから、本来のピッチングができる。お互い死力を尽くして、ギリギリのところでこっちに軍配が上がった。今後も一戦一戦、しっかりと戦っていく」

参照元：スポーツ報知