桃子、雪辱Ｖ！混戦こじ開けた…女子ゴルフ

◆報知新聞社後援　女子プロゴルフツアー　ミヤギテレビ杯ダンロップ女子オープン最終日（２８日、宮城・利府ＧＣ＝パー７２）　上田桃子（２２）＝ソニー＝が雪辱Ｖだ―。前週のマンシングウェアレディース東海クラシックでプレーオフ負けした桃子は、３打差４位から出て６バーディー、３ボギーの６９で回り、通算５アンダーの逆転で混戦を制した。今季２勝目、通算７勝目をマークし、前週の悔しさを晴らした。次週の日本女子オープン（１０月２～５日、新潟・紫雲ＧＣ加治川Ｃ）での初メジャータイトル獲得に弾みをつける優勝となった。

　最善の準備をしていた桃子に、最高のプレゼントが届いた。最終組の１つ前で回り、２位の三塚、さくらを１打リードしてホールアウト。プレーオフに備えて練習グリーンでパッティングに集中していたところ、三塚のバーディーパットが外れた。最終組を待っての優勝は初体験。「プレーオフしか考えてなかった。この勝ち方はうれしいし自信になります」と、表情を緩ませた。

　前週は１打リードの１８番でボギーを叩き、プレーオフで不動裕理に敗れた。帰りの車中では母・八重子さんと反省会を開き、夜にはバンカーに入れた３打目が何度もフラッシュバックした。「この悔しさを絶対に忘れない」強い気持ちで１週間後にリベンジした。

　２位に１打リードの１２番では、３０センチのパーパットを打とうとした瞬間にボールが傾斜で動いてしまった。痛恨の１打罰で首位に並ばれても「３打目まで完ぺきだったのに５（ボギー）。ってことは今度は良くなくても３（バーディー）が取れるはず」と開き直った。

開幕前は絶好調を宣言していたが、２日目にショットが乱れた。江連忠コーチに電話すると「呼吸を整えてみれば」と言われた。そこで体になじませるため、ティーペグを口にくわえながらホールアウト後にショット練習に励んだ。不調時には右肩が上がってしまうことが多かったが、息を吸わずに吐きながら打つことで肩が落ち安定感が戻った。

　初日の試合後に観戦したプロ野球の楽天・オリックス戦では友人の田中将大投手が９勝目を挙げた。前夜にはメールで「絶対に勝って来るよ」と宣言していた。最終日が自身の誕生日だった６月のサントリーレディスに続き、有言実行での逆転だ。

　日本では今季わずか７戦で２勝をマークし、次週の日本女子オープンでは初のメジャータイトルに挑む。「日本で一番大きな大会。自分の名前を歴史に残したいんです」３度目の有言実行に向け、桃子は決して立ち止まらない。

参照元：スポーツ報知