朝青、内館委員にメンチ…大相撲初場所３日目

◆大相撲初場所３日目　○朝青龍（寄り切り）時天空●（１５日・両国国技館）　２日目に惨敗を喫し復活に暗雲が垂れ込めた横綱・朝青龍（２７）＝高砂＝が“反則ぎりぎり”の立ち合いで、連敗危機を脱した。西前頭筆頭の時天空（２８）＝時津風＝をフライング気味の立ち合いで寄り切った。西のたまり席で観戦した横綱審議委員会の内館牧子委員（５９）を鋭くにらみ闘志を全開。出場停止中に引退を勧告した天敵に白星を見せつけた。４日目は２５連勝中の初顔合わせで豪栄道（２１）＝境川＝と対戦。国産ホープを破り、復活場所で初の連勝を狙う。

　何が何でも勝ちたい。朝青龍が、必死に白星をつかみ取った。連敗が許されない時天空戦。左手を土俵につかないまま立つ、フライング気味の立ち合い。不意をつかれた相手に、追い打ちをかけるような右張り差し。もろ差しになると、一気に寄り切った。

　行司が止めなかったため成立したが、“反則ギリギリ”の立ち合い。「立ち合いが早かったね。一瞬、待ったかと思ったけど」稀勢の里に完敗した２日目の悪夢を振り払い、気持ちよさそうに汗をぬぐう。勝利優先の作戦は成功したが、北の湖理事長（元横綱）は「気持ちに余裕がないのだろう」と、焦りを感じ取っていた。

　燃える理由があった。西の白房下たまり席に、横審の内館委員が陣取っていたのだ。これまで朝青龍の品格を問題視し、引退を迫るなど批判を繰り返してきた“天敵”。西横綱の朝青龍にとっては、いやが応でも視界に入る位置だ。怒りの横綱は、土俵入りを終え花道を戻りながらひとにらみ。さらに時天空戦の仕切り中、塩を取りに行く際、思いっきりメンチを切った。

　勝ち名乗りを受けると「どうだ」と言わんばかりのふてぶてしい表情。支度部屋で内館委員の話題になると「本当に来てたの？　知らね～よ。相撲をやっているから、いちいち（周囲を）見ている場合じゃないんだよ」と、吐き捨てるように無関心を装った。

　２日連続の観戦となった内館委員は「西では１回も見たことないから座った」と“場外戦”は偶然だったことを説明。「負けは引きずっていない」と、朝青龍を評価しながらも「私はド近眼だから見えなかったけど。あんなステキな人ににらまれてうれしいわ」と、涼しい顔で皮肉った。

　辛口の内館委員に、快勝を見せつけた朝青龍。肩を落としていた２日目とは一転、強気モードに突入。「昨日はステーキを２キロ食べた。肉パワーだ」と、笑顔を見せたかと思えば「疲れは」と聞いた記者を「始まったばかりやろ。何聞いてんだよ！」と、どう喝。傍若無人ぶりも復活した。

　４日目には、この日大関・琴光喜を破った豪栄道と初対決。初顔に２５連勝中とはいえ、油断はできない。風邪を引いているため１４日夜には点滴を打ち、この日から左足首にサポーターを巻くなど不安もある朝青龍。大きな壁となるのか、若い勢いにのまれるのか。横綱のプライドをかけた一番に挑む。

参照元：スポーツ報知