遼、新球テスト！プロ初ラウンドで５種類熟慮

◆大相撲初場所２日目　○稀勢の里（送り倒し）朝青龍●（１４日・両国国技館）　出場停止処分が解けて３場所ぶりに復帰した横綱・朝青龍（２７）＝高砂＝に、早くも土がついた。東前頭筆頭の稀勢の里（２１）＝鳴戸＝に一方的に攻め込まれて送り出され、よもやの完敗に意気消沈。観戦した横綱審議委員の内館牧子氏（５９）は「土俵勘が戻っていない」とバッサリ。３日目の相手は昨年春場所に敗れている西前頭筆頭の時天空（２８）＝時津風＝。初日の復活白星から一転、断崖（だんがい）絶壁に立たされた。

　朝青龍の目は泳いでいた。完敗の西花道。満員御礼の館内から、容赦ない座布団の雨がたたきつけられた。かつては怒りにまかせ座布団を蹴り上げた男の顔が、力なく青ざめている。支度部屋でも「まぁ負けですよ。チェッ」。自慢の舌打ちにも力はない。５秒７の惨敗。復帰２日目での黒星に、朝青龍の牙は無残にそがれていた。

　復活へ真価が問われる一番だった。稀勢の里とは０６年秋場所で敗れてから数々の因縁が発生。力を占うには格好の相手だった。立ち合い。一気に突かれ上体を起こされる。続けざまにもろ差しを許した。抵抗を試みた強引な首投げが墓穴となった。後ろに回られる醜態をさらし、一気に土俵下へ送り倒された。名古屋場所初日の安美錦戦以来となる１９０日ぶりの敗北は、２０個目の金星配給。「立ち合いは良かったんだけど…。相手の動きを止めてから中に入ろうと思った」消え入りそうな声がショックの大きさを表していた。

　完敗の直後、土俵下で首をひねった。強気の横綱が弱々しい姿を満天下にさらした。出場停止中はモンゴルと日本で猛烈なけいこを積んできた。ただ、周囲には本場所で相撲勘がどこまで戻るか不安を明かしていた。嫌な思いが２日目で的中した。敗因を「相撲経験やな」。２場所のブランクの大きさを告白した。観戦した内館委員には「土俵勘が戻っていない気がする」と切り捨てられ、北の湖理事長にも「まだ戻っていない」と看破された。ライバルの白鵬からは「踏み込みがなかった」と足元すら見られた。

　１７５日ぶりの復活白星からわずか１日で奈落の底に落とされた。こんなときは師匠の指導が頼みだが、高砂親方（元大関・朝潮）は「自分の流れになっていない。昨日も勝っているけど前に出ていない。これで火が付けばいいけど消えたらダメだ」と突き放した。頼みはファンの声援だ。この日、東京場所では９７年初場所以来となる２日目での満員御礼となった。誰もが復活を注目している。「気持ちを切り替えてやります」３日目の時天空戦が、今後の命運を左右する大一番になる。

　◆稀勢の里「頭真っ白」初の金星　初めて金星を獲得した。「勝った瞬間、頭の中が真っ白だった」と殊勲の白星を振り返った。立ち合いでにらみ合い「やはり威圧感があった。ほかの力士と全然違う。一瞬のまれそうになりました」。この日の朝げいこで、師匠の鳴戸親方（元横綱・隆の里）から「（相手は）左を差してくるから、右勝負だぞ」とアドバイスを受けたという。「差されなかったのが良かった」と師匠の教えを守っての快勝ににっこりと笑顔を浮かべた。

参照元：スポーツ報知