日本が３連勝、センター陣が活躍…バレーボール女子北京五輪世界最終予選

◆バレーボール女子　北京五輪世界最終予選第３日（２０日、東京体育館）　世界ランク８位の日本は同１６位のカザフスタンを３―０で破り、開幕から３連勝を飾った。第２セットが長いジュース合戦にもつれ込むなど高さで勝る相手に手こずったが、荒木絵里香（２３）＝東レ＝、杉山祥子（２８）＝ＮＥＣ＝の両センターの活躍などで今大会初のストレート勝ちをもぎとった。２１日は世界１４位のドミニカ共和国と対戦する。

　全員で高い壁を乗り越えた。平均身長で１７５センチの日本を１０センチ上回るカザフスタンの高さを、日本は荒木、杉山の両センターを中心に攻略した。

　「ここまでコンスタントに力を出し切れなかったけど、目の前の試合に集中した」と荒木はうれしそうに振り返った。アジア連盟所属も大型選手がそろう欧州型のカザフスタンは、昨季Ｖプレミアリーグ得点王のパブロワ（久光製薬）を中心に日本を苦しめた。第２セットは３３―３１の激戦になったが、勝負を決めたのはセンター陣の出来。ブロックによる得点はカザフスタンの９に対し日本は１１。さらに速攻でも相手の壁を崩して流れをつかんだ。

　スタンドでは６４年東京五輪で金メダルに輝いた“東洋の魔女”の主将だった河西昌枝さん（７４）が観戦。「エースだけがじゃなく、みんなで点を取ることが大事」と満足そうだった。アテネ五輪予選時は全日本に入れなかった荒木の活躍に「ブロックがよくなっている」と目を細めた。

　「このままのいい状態でいきたい」と荒木。得点率でセルビアに次ぐ２位も全勝をキープ。北京へ、また一歩前進した。

　◆栗原最多１８点　○…エース栗原恵（２３）＝パイオニア＝が、２セット目終盤の死闘で大活躍。カザフスタンに何度もセットポイントをにぎられる絶体絶命のピンチに４得点を挙げて、試合の流れを変えた。「みんなが必死になって私にボールを集めてくれた。絶対、点を取ると無心でプレーした」チーム最多の１８得点で勝利に貢献。エースの役割を果たし、五輪出場へ導くつもりだ。

　◇日本の五輪出場権獲得条件　８国が総当たりで戦い〈１〉１位〈２〉アジア最上位〈３〉それ以外の上位２国の４国が出場権を得る。日本は、４位以内に入れば無条件で出場権獲得。それ以外でも、日本以外のアジア３国が日本より下位になった場合など、出場権獲得の可能性はある。

参照元：スポーツ報知