尚成任せた！Ｗ開幕！昨季交流戦無傷４連勝男

巨人・高橋尚成投手（３３）が今季公式戦開幕に続き、交流戦初戦となる２０日のロッテ戦（千葉）で、「ダブル開幕投手」の大役に挑む。１９日、東京・よみうりランド内のＧ球場で先発陣練習に参加。チームは敵地・千葉で０５年から３年越しで６連敗中と相性が悪いが、左腕は昨季の交流戦４勝無敗だ。デビュー３戦３勝の高卒ルーキー・唐川を相手に、プロ９年目のサウスポーが鬼門を打ち破る。交流戦攻勢が、ヒサノリの快投で幕を開ける。

　Ｇ球場グラウンドでの練習を終えた高橋尚が、自分の股（こ）間を見つめ、叫び声を上げた。「やっべ～！　ずっと（ファスナーが）開いてた」ヒサノリらしい笑顔が復調の証し。慌てて閉めると、室内練習場へと続く長い階段を、力強く上り始めた。持ち前の明るさと実力で、流れを変えてみせる。

　大役が再び、その左腕に託された。自身初のシーズン開幕投手に続き、交流戦初戦となる２０日のロッテ戦（千葉）に先発する。「もし、そうなれば、今度は勝てるように頑張りますよ」と言葉に力を込めた。今季はヤクルトとの開幕戦（３月２８日・神宮）で、まさかの黒星スタート。チームも開幕５連敗とつまずいた責任を感じているだけに、リベンジを誓った。

　自力で壁を乗り越えた。開幕から不本意な投球が続き、「次、結果が出なかったら最後」と、２軍落ちを覚悟して臨んだ１３日の横浜戦（長野）で、７回途中まで２失点と好投。復調の手応えを感じ取った。この日、最終調整を終え「いい感じで投げられている」と納得の表情。繊細な投球術に、たくましさが加わった。

　その勢いで、チームの鬼門もぶち破る。０６年の交流戦はロッテに６戦全敗を喫するなど失速し、Ｖ逸の一因となった。昨季は２勝２敗と五分だったが、敵地で勝てなかった。千葉マリンでは３年越しの６連敗中。だが、ヒサノリにそんな負のデータは関係ない。自身はロッテと対戦なし。「初めてだから、いつもと違ったことも試せる」ニヤリと笑った。

　公式戦では初の千葉マリンとなるが、対策も万全だ。すでに昨年までロッテに所属した藤田から、敵地と打線の情報は収集済み。「風とかの条件は相手も一緒だしね」千葉特有のホームからマウンドへ吹く強い浜風も、シンカーなどの変化球を操る高橋尚にとっては、有利に働くはずだ。

　別の数字も、左腕を後押しする。昨季の交流戦では５試合に投げ４勝無敗。チームを勢いづけ、５年ぶりのＶ奪回にたどり着いた。「去年は去年。今年はまた違う風が吹くかもしれないからね」独特の言い回しで無関心を装ったが、もちろん、すべて勝つつもりだ。

　２０日は、ロッテが目下売り出し中の高卒ルーキー・唐川との対決が予想される。「まだ若い選手には負けたくないからね」と笑ったヒサノリだったが、目は真剣だった。浜風の吹く鬼門で因縁を断ち切り、自分もチームも浮上の波に乗る。

参照元：スポーツ報知