日本「金」消滅！星野監督「俺の責任」…野球

◆北京五輪　野球　韓国６－２日本（２２日・五カ松球場）　星野ＪＡＰＡＮの金メダル獲得が消滅した。日本代表は準決勝で、１次リーグ１位の韓国から序盤に２点を先行したが、７回から登板した藤川が追いつかれ、８回には岩瀬が李承ヨプに決勝２ランを浴びるなどこの回、致命的な４点を奪われ、まさかの逆転負け。シドニー、アテネ五輪に続いて、３大会連続で決勝に進出できなかった。２０１２年のロンドン五輪で実施競技からいったん外れるため、最後となる大会で頂点を逃した日本は２３日に３位決定戦で銅メダルをかけて米国と対戦する。

　澄んだ青空は目に入らなかった。大騒ぎの韓国ナインに目をくれず、星野監督がグラウンドに背を向けた。「韓国は強かった。終盤はしのぎ合いだったけど、つまらない点を予選（１次リーグ）から与えていた。あそこが２点で止まっていたら。申し訳ない」勝負師としては禁句の“たら・れば”が自然と出るほど、重くつらい敗戦だった。

　完敗だった。序盤で２点を先行。先発の杉内を４回途中で下げ、川上から成瀬と小刻みな継投で韓国打線を６回まで１点に封じたが、肝心のトリプルストッパーが試合の流れを変えた。

　１点リードの７回。まずは藤川が代打・李晋映に同点打を許した。左打者が並ぶ８回に岩瀬をつぎ込んだが、先頭の李容圭に左前安打。ここで星野監督はマウンドまで足を運び、ハッパをかけたが、１死後に不振の４番・李承ヨプに決勝２ランを浴びた。いったん肩を作った後、ブルペンでしばらく待機していた涌井を急きょリリーフへ送るちぐはぐさも重なり、さらにダメ押しの２点を奪われた。

　「何もないです…」今大会で３敗目を喫した左腕の目は真っ赤。主将の宮本や２失策したＧ・Ｇ・佐藤らが涙する姿は指揮官の胸に響いた。「あのような結果になったが、選手たちはいい試合をしてくれた。あそこは岩瀬しかない。うちのパターンだから」と、懸命にかばった。

　１次リーグ、準決勝で韓国に連敗。４強入りしたチームにここまで１つも勝てなかった。「何かが足りなかったから、このような結果になった。それを分析しても詮（せん）ないこと。すべてはオレの責任です」２日の直前合宿から１１日間で大会に臨んだが、川崎、西岡、村田ら故障者が続出。昨年のアジア予選のような一丸となるチーム作りは時間的に困難だった。

闘将自身もこの大会に命を懸けていた。試合中には血圧が上がり、胃の粘膜が内出血を起こすようなストレスに襲われても懸命にタクト。北京に呼び寄せた主治医に点滴を打ってもらうこともあった。すべて金メダルのためだったが、その夢ははかなく散った。

　公開競技だった８４年のロサンゼルス五輪で金メダルを獲得したが、正式種目となった９２年のバルセロナ五輪以降は９６年アトランタ大会の銀が最高。最後の大会で有終の美を飾れなかった。３位決定戦ではキューバに敗れた米国と対決。「何とかメダルを取って帰りたい。頑張ります」と指揮官。日本野球のプライドと闘志を結集し、最後は笑ってみせる。

参照元：スポーツ報知