康生、奇跡のカギは鈴木桂治越え…２９日柔道全日本選手権

柔道の北京五輪１００キロ超級代表の最終選考会となる全日本選手権（２９日・日本武道館）に出場する井上康生（２９）＝綜合警備保障＝が２２日、神奈川・平塚市内で会見。順当ならば準決勝で実現する前回王者・鈴木桂治（２７）＝平成管財＝との“最後のライバル対決”を制し、逆転での北京切符獲得を誓った。鈴木に加え、最重量級で井上と代表権を争う石井慧（２１）＝国士大＝もこの日練習を公開した。

　６日の全日本選抜体重別を制し、北京五輪へわずかな希望を残した井上が、日本一を懸けた戦いに挑む。「全日本ですべてを出すことだけを考えている。その後にそういうもの（五輪）はついてくるはず」。表情にあるのは危機感ではなく、固い決意だ。

　頂点を目指す上で超えなければならない大きな壁がある。１００キロ級時代からの宿敵・鈴木だ。「彼に勝たないと次につながらない」対戦すれば、アテネ五輪前の全日本決勝以来４年ぶり。対戦成績は３勝３敗１分けの五分。「代表を争ってきたり、いろんな所で戦ってきた。僕の人生の中でライバルと言えるのが鈴木選手」。柔道人生を懸ける井上にとってはライバルとの“最終戦”、自他共に認める宿敵と今大会で決着をつける。

　一方、連覇に挑む鈴木は「小さいころからの目標。今でも尊敬している」と井上を評する。しかし「超級の争いはあるんだろうけど、自分は優勝することだけ。超級の人たちをちょこちょこっと邪魔したい」と道を譲るつもりはない。

　苦しい戦いも予想されるが、背中を押す存在がある。選抜体重別の際にウイルス性腸炎で体調を崩していた父・明さん（６１）が回復し「僕以上に気合が入っている」。さらに妻・亜希さん（２５）に加え、所属の綜合警備保障からも１３０人以上の応援団が駆けつける予定。「声援が力になる」周囲の期待をパワーに変換する。

　「すべてを出して勝ちにいく」。５年ぶりに日本一の称号を手にした時、閉ざされたと思われた北京への扉が開くかもしれない。

参照元：スポーツ報知