遼、試練越えろ！“最年長”杉原がゴルフ愛注入

男子プロゴルフツアーの、つるやオープンは２４日から４日間、兵庫・山の原ＧＣ（６７７０ヤード、パー７１）で開催される。プロ転向後２戦目を迎える石川遼（１６）＝パナソニック＝は２３日のプロアマ戦後、大ベテランの杉原輝雄（７０）＝樋口歯科グループ＝と“初対面”。最年少プロが最年長ツアーメンバーから「ゴルフ愛」を学び取った。

　実に半世紀以上の年齢差のある２人が、ガッチリと握手を交わした。５４歳差の最年少プロと現役最年長ツアーメンバー。試合前日、記者会見場の前で石川は杉原に歩み寄り、サンバイザーを取って深々と頭を下げた。

　「しっかりとあいさつしたのは（今回が）初めてでした」。昨年優勝したマンシングウェアＫＳＢカップ。石川が会場内の練習場に向かった際、隣の打席で練習する杉原を見かけた。「杉原さんの周りにはたくさんの人が集まっていた。多くの人に支えられているゴルファーだなと思った」。

　１０年前から前立腺（せん）がんと闘病中の杉原は、現在も女性ホルモン注射に加え、投薬治療を受けている。それでもなお、現役でレギュラーツアーにも出場する姿に「ゴルフを愛し続けた期間がぼくよりはるかに長い。スポーツマンとしての意気込み、気持ちは全く衰えていない感じがした」と、その存在感を感じ取った。

　一方の杉原は石川について「優勝した時よりもスイングは良くなっているね。バックスイングの切り返しに余裕が出てきた」と分析。前週の東建ホームメイトカップでのＶ逸については「彼にとっては負けて良かった。試練を乗り越えないと強くなれない」と今後の成長を強く望んだ。

　「ぼくも一生このスポーツを愛していくと思う。杉原さんの年になったとき、どうゴルフと関係しているか分からないが、ゴルフとつながっていたい」。世代を超えた“ゴルフ愛”をしっかりと受け継ぎ、プロ人生をまい進する。

参照元：スポーツ報知