“遼くんフィーバー”コース縮めた…男子ゴルフ

　男子プロゴルフ国内ツアー第２戦のつるやオープン（兵庫・山の原ＧＣ）が２４日に開幕する。前週、惜しくも優勝を逃した石川遼（１６）＝パナソニック＝の関西圏初出場で観衆増が見込まれる中、運営サイドがギャラリーの観戦場所を確保するため、１５番ティーグラウンドの位置を前年より前に移したことが判明。今週も遼フィーバーが起こりそうだ。

　“遼くんフィーバー”がコースまで変えた。昨年は５００ヤードだった１５番ホール（パー５）が今年は４９２ヤードに設定変更。プロツアーでは３つあるうち最後方のティーグラウンドを使用していたが、今大会は８ヤード前方に出し、２番目のティーグラウンド上の後方部分にティーマーカーを設けた。

　大会運営サイドは昨年４日間で記録した入場者数１万３２９２人を大きく上回る最大２万２０００人を想定している。林に囲まれた１５番ティー後方はスペースが狭く、観戦場所がほとんどない。中継テレビカメラとギャラリーへの配慮で、新たな“コース設定”を決定したというわけだ。

　今回が関西地方での初のプロツアーとなる石川は「アマの大会には関西で出たこともあります。関西弁は新鮮。あこがれるくらい」と話すが、人気は関西圏でも健在だ。大勢のギャラリーのために、会場近くを走る能勢電鉄は車両を通常の２両から４両編成にして対応し、混雑次第では増便も検討。最寄りの日生中央駅から会場までのギャラリー用シャトルバスは昨年の４台から７台に、会場内の仮設トイレや誘導スタッフも昨年の１・５倍に増強する。

　石川は前日夜、都内で開かれた表彰式に出席したあと、午後７時に父・勝美さん（５１）の運転する自動車で移動し、深夜に河口湖周辺の施設で休憩を取った後、この日午前８時には会場入りし練習ラウンド。疲れの残る表情も見せたが「ギャラリーの大きな声援を期待しています。（プロ転向後）関西でプレーするのも楽しみのひとつ」と力強く話した。

参照元：スポーツ報知