中田誕生日に予告弾！ギャル語で喜び爆発…日本ハム

◆イースタン　日本ハム５―９巨人（２２日、鎌ケ谷）　だから打つって言ったっしょ？　日本ハムの中田翔内野手（１９）が予告通りのバースデーアーチを放った。１９歳の誕生日を迎えた２２日、イースタン・リーグの巨人戦（鎌ケ谷）に「４番・三塁」で先発出場。初回２死一塁、姜建銘から左中間へ推定１３０メートルの今季２号２ランを運び、２１日の「バースデーアーチ予告」を有言実行した。６３打席ぶりの一発で６試合連続安打。早期昇格へ、怪物が絶好調モードに突入した。

　中田の誕生日を、中田が豪快に祝った。初回２死一塁の第１打席。観衆から「ハッピーバースデー」の大合唱が降り注いだ。「あれでファンの人にオレのホームラン見せたいと思った。ホームランしか期待してないっしょ？」カウント０―３から甘い直球をしばき上げ、左中間の防球ネット最上部に運んだ。予告通りのバースデーアーチ。「１００点満点。花丸、二重丸やな！」と笑顔で１９回目の誕生日を総括した。

　ただのビッグマウスではなかった。前日２１日に「区切りだし、思い切りやる」と誕生日弾を宣言。有言実行の一発を「言ったっしょ？　打つって！」と自慢げに振り返った。３月２３日ロッテ戦（鎌ケ谷）以来、１５試合、６３打席ぶりのアーチ。大人に近づいたはずの１９歳は「手応え？　完ぺきすぎだし」と思わず“ギャル語”で喜びを表現した。

　母の言葉に改心した。１７日の練習に遅刻した中田は母・香織さん（４４）から「周りに応援してくれる人がいる。ファンの人の気持ちを考えられる人間になりなさい」と諭された。球団からは１か月の外出禁止と罰金処分を受けたが、打席ではバースデーソングに包まれ、寮には全国から多くのプレゼントが届いた。ファンへの感謝を込めた狙い通りの一打に「うれしすぎて記憶が飛んだッス」と満足感を漂わせた。

バースデーアーチは大阪桐蔭３年だった昨年の練習試合に続き２年連続。無類の勝負強さを見せつけた。水上２軍監督は「まだ（変わりやすい）春の天気だね」と打席ごとの好不調を理由に１軍への推薦は保留したが、６試合連続安打で打撃は確実に上昇気配。外出禁止中の怪物は「今日はこれでパーティーするから！」と差し入れのバースデーケーキを高々と持ち上げた。

　◆１軍遠い！？　昇格ノルマは１週間３発　○…中田のバースデーアーチにも、１軍の反応は冷静だった。梨田監督が「もう少し様子を見てね」と言えば、兄貴分のダルビッシュも「まあ、２軍で打ってもしょうがないでしょ」と淡々。山田ＧＭは改めてファームからの推薦がない限り、昇格させない方針を示した。さらに、「継続して打たないとね。１週間に３本くらい」と高いハードルを課した。

参照元：スポーツ報知