尚成 直球試し斬り…１日侍ジャパン戦に向け調整

　巨人の高橋尚成投手（３３）が２７日、ジャイアンツ球場の室内練習場で３月１日のＷＢＣ日本代表戦（東京Ｄ）の先発に向けて最終調整した。これまでの実績などから、すでに先発ローテーション入りが確実視されるベテラン左腕だが、代表の指揮も執る原監督の“御前試合”で好投して、決定づける。

　この日は練習開始から雨が降り続き、途中から雪に変わる最悪の天候。室内練習場ブルペンも、選手の吐く白い息がはっきり見えるほど冷え込んでいた。が、高橋尚はミットめがけて一心不乱に投げ続けた。侍ジャパンとの戦いを前に心は熱く燃えていた。

　壮行試合という考えは少しもない。「遠慮なく内角をついていきたい。そうしないと向こうの練習にもならないだろうし、僕も抑えられないからね。伊原さん（ヘッドコーチ）からも、遠慮しないでいけと言われているしね」日本最強打線に真っ向勝負を挑む構えだ。

　今回の登板のテーマは「直球」だ。宮崎キャンプ中、通常より重たいボールやソフトボールを使って、ブルペン入りする前などに負荷をかけてキャッチボールし、ストレートに磨きをかけてきた。「キャンプからずっと取り組んできた直球のキレを試したい」トレーニングの成果を試すには、これ以上ない相手だ。

　２３日の紅白戦では２回１安打無失点。首脳陣を安心させる仕上がりだったが、日本代表が本大会決勝まで行った場合、帰国は３月下旬で、開幕までに原監督に披露するマウンドは今回が最後になる可能性もある。「自分が持っているものを出せればいい」指揮官に安心してアメリカで戦ってもらうため、尚成は侍ジャパンをきりきり舞いさせる。

参照元：スポーツ報知