四元“五変化”愛破った！混合準Ｖ…卓球全日本選手権

◆卓球　全日本選手権第３日（１７日・東京体育館）　奇抜なウエアで注目を集める四元奈生美（２９）＝東京アート＝が、渡辺将人（３０）＝シチズン＝と組んだ混合ダブルスで準優勝を果たした。準決勝で２連覇を目指した福原愛（１９）＝ＡＮＡ＝、坂本竜介（２３）＝協和発酵＝組を撃破。決勝は田勢邦史（２６）＝協和発酵＝、美貴江（２８）＝十六銀行＝の夫婦ペアに惜敗して初タイトルを逃したが、準々決勝から試合のたびに髪形を変え、２試合を行った女子シングルスでもそれぞれ違うウエアで２勝と、プレー、ファッション両面で会場の視線をくぎ付けにした。

　最後に渡辺のレシーブがネットにかかると、四元は目を潤ませた。「準優勝はうれしいけど、悔しい」。混合ダブルス決勝の第５ゲーム、１０―９のマッチポイントから３連続失点。初の全日本タイトルは、するりと手を抜けた。

　とはいえ、堂々の準優勝。“ミニスカ戦士”は、プレーでも主役を演じた。圧巻はテレビカメラ１２台、約８０人の報道陣が取り囲んだ準決勝だ。昨年惜敗した坂本、福原組に、第５ゲーム４―７から怒とうの７連続得点で逆転。雪辱を果たした。北京五輪代表の福原とは２度目の対戦で初白星。「愛ちゃんペアに勝てたのは良かった」と笑顔を輝かせた。

　シングルスでも２勝。しかも、ただ勝っただけではない。まずは初戦の１回戦。七色の横しまのワンピースで登場した。対戦相手に黄色い髪飾りにクレームをつけられ、前日は長いハチマキを注意された“宿敵”・大野寿一審判長（６４）からは、おとがめはなかったもののチェックを受けた。同２回戦は、バレエの白鳥の湖をほうふつとさせるウエアでフルゲームの熱戦を制した。

　混合ダブルスの３試合は同じウエアだったが、それぞれ髪形を変えるなど、試合のたびに“お色直し”。「着替えの時間があるのでバタバタでした」。食事を取る時間もなく、持参したスッポンスープを飲むなどして栄養を補給した。

　斬新なウエアを着続けるのは「卓球のイメージを変えたい」から。混合ダブルスは、中世フランスの女性革命家「ジャンヌ・ダルク」をテーマにしたウエアだった。決勝の途中に左足首を負傷。試合後、都内の病院に向かったが、「もう１着（見せていない自作の）ウエアが残ってるから出たい」とシングルス３回戦に意欲。四元の革命に終わりはない。

　◆四元　奈生美（よつもと・なおみ）１９７８年９月２１日、東京・立川市生まれ。２９歳。母・洋子さんと姉・静香さんの影響を受け、小１から卓球を始める。武蔵野中１年で全日本カデット（１３歳以下の部）優勝。０１年淑徳大卒業後、「直美」から改名し、プロ転向。０１年８月ユニバーシアード北京大会団体３位、ダブルスベスト８。同１２月の全日本選手権シングルス９位。０４年中国スーパーリーグ北京チームで総合優勝。右シェークハンドで前陣速攻型。１５０センチ、４０キロ。血液型ＡＢ。

参照元：スポーツ報知