史上初５８秒台！コーグリン世界新…女子百Ｍ背泳ぎ

◆米国北京五輪代表選考会第３日（１日・米ネブラスカ州オマハ）　女子百メートル背泳ぎ決勝で０４年アテネ五輪女王のナタリー・コーグリン（２５）が、５８秒９７の世界新記録で優勝。２大会連続の五輪出場を決めた。この種目では史上初めて５８秒台に突入し、日本勢にとって五輪のメダルが厳しくなってきた。男子百メートル背泳ぎ決勝でも、アテネ五輪金メダルのアーロン・ピアソル（２４）が、５２秒８９の世界新で１位となり３大会連続代表。五輪史上最多の７冠取りに挑むマイケル・フェルプス（２３）は、男子二百メートル自由形を１分４４秒１０で制し、２種目目の出場権をつかんだ。

　米国女子のエースが英スピード社の高速水着「レーザー・レーサー（ＬＺＲ）」の特性を生かし、前人未到の５８秒台に突入した。コーグリンはスタートから飛び出し、前半を２８秒４５でターン。極度の締め付けで水中での抵抗を軽減するＬＺＲの特性を生かし、終盤も失速せずに粘りきった。

　前日の予選で出した世界記録を、決勝でさらに０秒０６更新。「水の中でも大歓声が聞こえた。世界新は素晴らしい。とても興奮している」２か月前に婚約し、私生活でも充実する女王は五輪Ｖ２へ弾みをつけ、会心の笑顔を振りまいた。６月に米国新を出した二百メートル個人メドレーでも、全体３位で決勝へ進んだ。

　女子百メートル背泳ぎで、北京五輪の表彰台を狙う日本勢には厳しい現実だ。今季、ＬＺＲの登場もあり、世界のレベルが急激に上がった。昨季まで５９秒台は３人のみ。しかし、今季は中村礼子（東京ＳＣ）、伊藤華英（セントラルスポーツ）を含め、１３人にも上る。筋力で勝る欧米勢が台頭し、昨季は世界４位だった中村は現時点では同９位だ。日本勢は米アリゾナ州で合宿中で、スタートのバサロの回数などの改良に励む。より一層の奮起が期待される。

　◆ＬＺＲすげぇ世界新が６つ　○…ＬＺＲの猛威が止まらない。コーグリン、ピアソルを含め、今大会の６個の世界新はすべてＬＺＲ着用選手。全８日間の３日目で、早くも４年前の選考会の総数と並んだ。フェルプスは得意なバタフライ種目を残しており、２ケタ近い世界新誕生は濃厚だ。出場選手のうち、７～８割がＬＺＲを着ている。視察した競泳日本代表の上野広治監督（４９）も「もう水着の議論はない」と、ＬＺＲを着ないと勝負にならない現実を指摘した。

参照元：スポーツ報知