片山、完封でプロ１勝 楽天３位浮上…大嶺との未勝利対決制した！

◆楽天４―０ロッテ（２日・Ｋスタ宮城）　楽天に左腕の新星が誕生した。０５年の高校生ドラフト１巡目、片山がプロ初勝利を３安打７奪三振の完封で飾った。ピンチにも動じない力強い投球で９回を投げ切り、同じくプロ初白星を狙ったロッテ・大嶺との投げ合いを制した。楽天の先発左腕としては有銘以来、１年ぶりの白星。待ちに待った新兵器の活躍で、チームは６月１５日以来の３位に浮上した。

　初めてのお立ち台で片山のボルテージは最高潮に達した。自然とハイテンションになる。「最高です！　気持ちで投げました！」真っすぐに立った１９２センチ左腕が大声で叫んだ。プロ２度目の先発で初勝利。しかも、わずか３安打無失点に抑え込む快投だった。

　「気持ちです。とにかく逃げずに打者に向かうことだけ考えました」６回１死一、三塁、最大のピンチでベニーとズレータを２者連続三振。特に助っ人大砲には２打席連続で３球三振だ。最速１４５キロの直球と緩いカーブを使い分ける落ち着いた投球が、楽天では０５年の有銘以来となる初勝利初完封を生んだ。初先発だった６月１８日の阪神戦（甲子園）に、６回３失点で負け投手となってから２週間。本拠地初先発で３年目左腕の才能が開花した。

　完封は“連れション直接会談”で実現した。チームが４点先制に成功した７回終了後、野村監督とトイレで並んだ。「交代か？」「いや、投げます」短いやりとりだったが、これで完投へゴーサインが出た。「ナイスゲーム。左投手だけにチームとしてもありがたい」とノムさんも１３６球の力投にうなずいた。先発左腕の勝利は今季初。これも昨年の有銘以来だった。

　マイカーのない田中を乗せ、寮とＫスタの送り迎えをしていた片山。昨年新人王に輝いた後輩の精神面の強さを目の当たりにして、気迫で投げる重要さを学んだ。広島遠征では岩隈と一緒に食事に出かけた。１２勝でハーラートップを独走するエースの言葉を全身で吸収。冷静な投球の極意を聞いた。その２人とも北京五輪最終候補。彼らが抜ければ、片山が重責を引き継がねばならない。

　「ここで舞い上がらず、初心をしっかりもっていきたいです」という片山。楽天にとって待望の先発左腕が結果を残した。チームも約半月ぶりのＡクラス。「選手を育てるのは愛情と時間がかかる」ノムさんはボヤきながらも、満足げな表情を浮かべていた。

参照元：スポーツ報知