マー君「情けない」完封、４四球を猛反省…楽天

◆楽天５―０日本ハム（２７日・Ｋスタ宮城）　楽天・田中が今季２度目の完封で３勝目を挙げた。「試合を通して、全然よくなかった。情けない」と、嘆くほど球が定まらないなか、４併殺を奪う粘投。６安打を許しても最後まで三塁を踏ませなかった。これでチームは５連勝で２位に浮上。本拠・Ｋスタでは１３勝１敗と、無類の強さを見せ、今季最多タイの貯金３とした。首位・西武とはわずか１・５差だ。

　ホッとしたように田中が天を仰いだ。最後は１４７キロの直球で空振り三振。９イニングのゼロ行進は今季２度目だ。チームは５連勝で単独２位に浮上。今季最多となった２万６３４人の観衆が喜ばないはずはない。しかも、本拠・Ｋスタは１３勝１敗。「いい流れに乗っかっていかないといけないと思いました」役目を果たし、大観衆に手を振った。

　「こんなに試合中に修正しながら投げたのは、珍しいこと。きょうは守備で助けてもらったし、あれだけ打ってもらえましたから」完封劇でも、田中は反省だ。立ち上がりから制球が定まらず４四球を与えた。ワインドアップからセットポジションに切り替えるなどマウンド上で試行錯誤したが、最後まで、いい感覚は戻らなかった。

　それでも崩れないのがマー君だ。走者を出さなかったのは２回と５回の２度だけだが、シュートを巧みに利用した投球が身を助けた。１回１死一、二塁、８回無死一塁、そして９回無死一塁。バットの芯を外して併殺打に仕留めた。「そこが去年と違うところだと思います」と力任せの投球を封印し、２年目にして楽天投手で最速の「本拠地通算１０勝」をマーク。防御率も１点台（１・８０）に突入した。

　常に進化を見せる。昨オフからリリースの角度も意識して取り組んできた。紀藤投手コーチは「今年の田中には角度がある。それがあるから、打ち込まれない。変化球も生きる」と説明する。ビデオなどでフォーム研究を怠らない右腕はいつでも上のレベルを目指している。

　上昇を続ける“楽天気流”に乗って、球団初の４月の月間勝ち越し（１２勝９敗）を決めた。チーム防御率は２・７０でリーグトップに浮上。チーム打率２割７分もトップだ。田中は「この勢いをビジターでも続けていきたいです」と決意を口にする。２９日からは、３勝１２敗と分が悪いビジターで６連戦。これを乗り越えれば本当の投手王国になる。

参照元：スポーツ報知