エンゲルス采配ＮＯで浦和勝った…Ｊ１第３０節

◆Ｊ１第３０節　新潟０―１浦和（２６日・東北電ス）　浦和が、指揮能力が疑問視されるゲルト・エンゲルス監督（５１）に対し、ハーフタイムに選手が戦術変更を申し入れて、新潟に１―０で辛勝。“弱腰采配”が奏功した公式戦７試合ぶり勝利で、奇跡の逆転優勝に望みをつないだ。川崎はシュート２７本の猛攻で札幌を一蹴して２差３位に浮上。首位・鹿島が敗れたため、浦和まで勝ち点３差に５チームが入り、優勝争いは一気に混とんとしてきた。

　ハーフタイム。浦和のロッカールームではサッカー界では極めて珍しい事件が起きた。左サイドで先発出場した山田主将が、右の平川とのポジションチェンジをエンゲルス監督に直訴。右の職人を左に起用するという指揮官の“奇策”を選手が“否定”した。「選手は監督に指示されたポジションでプレーしなければならないが、前半、リズムに乗れなかったので言いました。こういうことを言ったことは今までにない」と山田は説明した。

　実際に前半は最悪の内容だった。１―３の大逆転負けを喫した２２日のＡＣＬ準決勝・Ｇ大阪戦（埼玉）の嫌なムードを引きずったまま。絶不調の新潟と４５分間の低レベルな争いに、時間が無駄に流れていった。

しかし後半、選手主導の戦術変更で流れを引き寄せた。本来の右サイドから山田が再三チャンスを演出。後半３５分。山田のスローインからエジミウソン―ポンテ―エジミウソンと素早くパスが回り、果敢に前線に上がっていたボランチ細貝が右足で決勝点を叩き込んだ。「ＡＣＬはチームのために戦えず悔しかった。その分、やってやろうと思っていた」Ｇ大阪戦は出場停止だった細貝は貴重なリーグ初得点を振り返った。

　ロスタイムを含め、その後約１０分間、新潟の反撃を受けたが、闘莉王、都築らが体を張ってゴールを死守。１か月以上も遠ざかっていた白星をやっとつかんだ。

　試合直後、エンゲルス監督は、スタジアムの裏で勝利監督とは見えないほど険しい顔つきでたばこを１本吸った。「山田が左右の入れ替えを言ってきたので、平川に聞いたらＯＫだ、というので替えた。山田とポンテのコンビがよくなり、プラスだった」勝利を優先させるため、監督としてのプライドを捨てた指揮官は複雑な表情だった。

　試合前の浦和サポーター席には「もう待ったなしだ」などと書かれた約８０メートルの巨大な横断幕が張られた。「みんな目に入っていた」と細貝は言う。厳しい状況はチーム全員が分かっている。だからこそ、首位の鹿島が敗れ、勝ち点差が３に縮まっても浮かれる選手は誰もいない。「今のレッズは優勝なんて口にしたら失礼だ」と闘莉王はほえた。ただ、戦い抜くだけだ。
参照元：スポーツ報知