さくら、残り３ホール４打差から大逆転！…富士通レディース最終日

◆女子プロゴルフツアー　富士通レディース最終日（１４日、千葉・東急セブンハンドレッドＣ西Ｃ）　さくら、３度目の正直で桃子に勝った―。１打差の２位で出た横峯さくら（２１）＝エプソン＝が、１５番を終え４打差あった上田桃子（２１）＝加賀電子＝に最終１８番で追いつき、プレーオフを制して逆転Ｖ。今季３勝目、通算８勝目を挙げ、史上６人目の年間獲得賞金１億円を突破した。桃子は、１打リードで迎えた１８番で約８０センチのパーパットを外す痛恨のミス。２戦連続プレーオフで敗れた。

　さくらが桃子との最終組対決を劇的な逆転Ｖで飾った。１５番を終え、桃子に４打差まで離された。「１６番でバーディーチャンスを作ろう。２位をキープしよう」狙い通り右４メートルを沈めると、１７番でも約６メートルをねじ込み連続バーディー。そして１打ビハインドで迎えた最終１８番。半ば優勝をあきらめかけた、その瞬間だった。桃子が約８０センチのパーパットを外す。想定外の状況に「えっ、うそ…」言葉を失った。今季、２度直接対決で敗れた天敵に勝つ好機が、土壇場で巡ってきた。

　「チャンスが来た」気持ちを切り替え、今季３戦３敗だったプレーオフに挑んだ。１８番を使用した１ホール目は、お互いバーディーで分けた。続く２ホール目。両者ともにティーショットをミスしたが、「セカンドショットがピンに絡んでくれた」と右４メートルに２オン成功。一方、桃子はグリーンを狙えない悪条件。フェアウエーに出すのも失敗すると、３打目もあごの高いバンカーに入れるなどミスを重ねた。結局６オンで万事休す。激闘に決着だ。

　「賞金女王をあきらめたくない気持ちが後押ししてくれた」これまでは、負けても悔しさを感じなかったが、今季の“鬼門”となっているプレーオフと、最終日最終組対決で２戦２敗の桃子に勝ちたい気持ちが勝因だ。これで年間獲得賞金も１億円を突破。賞金ランクも全美貞を抜いて２位に浮上した。２１歳３０５日での達成は、宮里藍、桃子に続いて史上３番目の若さ。「６試合残しての突破は成長したかなと思う」と自らを褒めた。

　女王争いトップ・桃子とは約１２７０万円差にまで迫った。欠場予定だった伊藤園レディス（１１月９～１１日、千葉・グレートアイランドＧ）も「桃子が休まず出ると言うから出ることにした」と父・良郎さん（４７）。残り６試合、「今季の目標の４勝目を達成すれば夢ではない」逆転女王の座へ、さくらが突き進む。

参照元：スポーツ報知