野間口中継ぎで完成！最強のＶ方程式…１８日からＣＳ第２Ｓ

原巨人が、最強の中継ぎ陣を形成しクライマックスシリーズ（ＣＳ）に臨むことが、１４日までに決まった。当初、第２ステージ４戦目の先発も予想された野間口貴彦投手（２４）を、中継ぎ待機させる。切れ味抜群の直球を武器にシーズン終盤１７日間で４勝をマーク、短いイニングでもロングリリーフでもこなせる右腕を、林―豊田―上原の「方程式」の前に置き、西村健太朗投手（２２）と「タフネス・コンビ」を作り上げる。

　強気が身上の野間口が、大事な“決戦”で中継ぎとして立ちはだかる。１８日から始まるクライマックスシリーズ第２ステージで、右腕は当初は先発起用も検討された。斎藤投手コーチは「短期決戦だし、いろいろな起用法を考えないと。野間口の中継ぎ？　１つの案としては当然、あるでしょう」と不敵な笑みを浮かべた。

　まさにラッキーボーイだ。今年は優勝争いの終盤に１軍に定着。９月１６日の広島戦（東京ドーム）で今季初先発し、１勝目。２２日の横浜戦（東京ドーム）でも先発勝利を収め、２６日の中日戦、優勝が決まった１０月２日のヤクルト戦（ともに東京ドーム）では中継ぎでともに勝利。わずか１７日間で４勝をマークした。２６日の試合では２番手で４回を、２日も１回を無失点。１５０キロを超える直球と、スライダー、フォークで空振りが取れることを証明。今季計２５イニングで被本塁打０と制球力の高さも見せ、大一番でのリリーフ待機に白羽の矢が立った。

　短期決戦では、必要不可欠な存在だ。リードの場面はもちろん、劣勢に立たされていても、無失点で打撃陣の反撃を待つことが勝敗のカギを握る。「僕はまだ何も言われていない。行けと言われたところで全力で行くだけです」と表情を崩さなかったが、１３日の紅白戦でもすでにリリーフ調整を行い、１回を無失点と状態の良さを見せた。

　今季チーム最多の５７試合に登板した西村とコンビを組み、守護神・上原までの「方程式」につなげる。林、豊田との５人で形成する「最強リリーフ陣」は、阪神の「ＪＦＫ」に決して引けを取らない。

　先発陣の整備も着々だ。高橋尚、内海、木佐貫で３戦目までの先発は決定。４戦目には、新人ながら７勝を挙げた金刃を準備させることが濃厚だ。この日、チームはＣＳ前最後の休養日だった。１５、１６日の２試合の紅白戦で、盤石の投手陣は最終調整に入る。

参照元：スポーツ報知