16日帯広ばんえい競馬でＧ１騎手６人対決

中央競馬のＧ１ジョッキー６人が、１６日に北海道・帯広競馬場で行われるばんえい競馬でエキシビションレースに参加することになった。藤田伸二（３５）、安藤勝己（４７）、四位洋文（３４）らが実戦さながらに腕を競う。ばんえい競馬馬主会の要請に応えたもので、ＪＲＡ騎手としては初の試み。参戦中の函館から帯広に駆け付け、ばんえい競馬の振興に一役買う。

　“１日ばんえい騎手”になるのは藤田、安藤勝、四位のほか横山典弘（３９）、勝浦正樹（２８）、池添謙一（２７）の総勢６人となる。１５日に函館で騎乗した後、１６日朝に帯広に移動して同日のナイター開催に参加。通常レースの合間に、華のＧ１ジョッキーによるばんば対決が行われる。

　今回の企画は、ばんえい競馬馬主協会の須藤一夫理事によって立案された。同じ函館市出身で中学時代の同級生だった元ＪＲＡ騎手の安藤賢一助手（栗東・河内厩舎所属）に、協力を要請。同助手の呼び掛けに、まずは北海道出身の藤田が賛同し、ウオッカでダービーを制した四位をはじめ、函館参戦中のジョッキーが続々と快諾した。

　ばんえい競馬は昨年、経営難から廃止の危機にさらされた。藤田は、東西トレセンで組合を通じて存続の署名活動を行うなど、郷土の伝統を守ろうと尽力。今回のレース参加は、その一環となる。安藤助手は「伸二（藤田）は快く引き受けてくれた。同じ郷土で馬の文化に携わっている人間。何か役に立ちたかったんだろう」と感謝に堪えない。

　当初は武豊騎手も参加する予定だったが、同日１６日に盛岡で騎乗するため実現しなかった。それでも、６人でＧ１・５４勝という豪華な顔触れだ。エキシビションレースで馬券は発売されないが、サイン会、トークショーなど、さまざまなイベントも計画されている。安藤助手は「ぜひ２回、３回と続けたい」と意欲満々。６人の粋な計らいが、中央と地方の間の垣根を越えて競馬界全体を盛り上げる。

参照元：nikkansports.com