ＷＢＣ連覇へ「王」道！先発投手リレーで勝ち抜け！

【ホノルル（ハワイ）１６日】王貞治コミッショナー特別顧問（６８）＝ソフトバンク最高顧問＝が「侍ジャパン」を率いる原辰徳監督（５０）のＷＢＣ必勝プランに賛同した。この日、当地での名球会総会に出席した王顧問は、指揮官として２００６年の第１回ＷＢＣで世界の頂点に立った経験から、１試合に２人の先発投手投入など原監督の方針を支持。連覇を目指す日本代表にエールを送った。

　２年半前のことを思い出していた。１５日にＷＢＣの日本代表１次候補３４人が発表されて以来、初めて公の場に姿を現した王顧問。「これから（選手を）絞るのは大変だろうな」と、「王ジャパン」を率いていた当時を振り返りながら、率直な思いを口にした。

　原監督は１５日、大会での投手の球数制限を考慮して、１試合に２人の先発投手をつぎ込む考えを示した。王顧問も第１回大会で同様の戦術を駆使。頂点まで駆け上がった。「球数制限もあるし、それは基本線になる」と“２先発投手制”を力強く後押しした。

　また、アドバイスも忘れなかった。「制限があるから、常に（球数を）カウントしないといけない。ブルペンが大変だ。早めに準備したり、多めに投げたりすることになる」と、継投に細心の注意を払うことがカギ、と強調した。
全力サポート　王顧問はこれまでも原監督を支える発言を繰り返している。１０月２８日には原監督就任を受けて「自分ができることは全面的に協力する」とし、体調面などを考慮しながら、宮崎での代表合宿などにでき得る限り帯同する考えを表明した。また、コーチ陣を発表した際には、巨人・篠塚、緒方という現役コーチの入閣に「ボクの時よりも一歩踏み込んだ。絶対に勝ちたいという意気込みの表れではないか」と評価している。厳しい大会、と身をもって知っているからこそ、大役を引き受けた原監督のサポートに力を尽くすつもりだ。

　この日、名球会のパーティーでは、副会長の立場から新たにメンバーとなった中日・山本昌、阪神・金本を称賛。「あまり先を見ず、目の前の１試合１試合」と激励した。名球会、そしてＷＢＣと「世界の王」は野球界をしっかりと支えていく。

　◆第１回ＷＢＣの先発２人制　先発投手は１次リーグ６５球、準決勝、決勝は９５球という球数制限があるため、０６年大会は８試合のうち７試合に、２人の先発投手を使った。決勝のキューバ戦までの先発ローテは上原（巨人）、松坂（西武）、渡辺俊（ロッテ）。先発の降板後、第２先発として清水直（ロッテ）、杉内（ソフトバンク）が２試合、和田（ソフトバンク）と小林宏（ロッテ）、渡辺俊が、いずれも１試合ずつリリーフした。準決勝の韓国戦は、上原が先発、藤田（ロッテ）―大塚（レンジャーズ）と救援専門の２人をつないで勝った（所属は当時）。

　◆名球会　１９７８年、金田正一氏が中心になって設立。野球界の底辺拡大などを目的に野球教室、ボランティア活動を行っている。昭和生まれのプロ野球選手で投手なら２００勝、または通算２５０セーブ以上、打者は通算２０００安打以上が入会資格となる。２００３年には米大リーグでの数字も通算成績に合算される、と規約が改訂された。

　◆名球会ハワイ旅行主な出席者　金田正一、王貞治、張本勲、堀内恒夫、鈴木啓示、村田兆治、東尾修、山田久志、工藤公康、秋山幸二、古田敦也（敬称略）

参照元：スポーツ報知