遠藤“カズ魂”背負う！…トヨタ・クラブＷ杯

◆トヨタ・クラブＷ杯準決勝　Ｇ大阪―マンチェスターＵ（１８日・横浜国際総合競技場）　打倒・マンＵに燃えるＧ大阪は、日本代表ＭＦ遠藤保仁（２８）が“カズ魂”で真っ向勝負を宣言した。

　欧州王者と向き合った瞬間、強い決意が芽生えていた。不屈の“カズ魂”を背負い、ＭＦ遠藤が生涯最大の舞台へ挑む。マンＵの徹底マークも、圧倒的不利の下馬評も問題でない。「日本全国がガンバを応援してくれると思う。逃げるような試合だけはしたくない」若き日に背中を追った大先輩の教えを借り、大金星への戦略を固めた。

　９９年、当時１９歳だった遠藤は、京都でＦＷ三浦知良（４１）＝横浜Ｃ＝に目を奪われた。「プロ意識の塊だなと思った」徹底した食事管理とまじめな練習姿勢。最前線でボールを追った大スターは、強烈な印象を残した。「見て学ぶことがほとんどだった」０５年のトヨタ杯（当時）にも刺激を受けた。シドニーＦＣ（豪州）の一員として参戦したのも「カズさん」だった。

　Ｇ大阪、日本代表で豊富な経験を積んできた。アジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）初制覇を果たし、大会ＭＶＰを獲得した。選手として絶頂を迎えても、向上心だけは忘れていない。ＡＣＬやクラブＷ杯…。数々の世界基準を体感した大黒柱は、来季以降の個人目標に“アラフォーへの挑戦”も掲げている。ここ３～４年はベスト体重の７５キロを維持。「強い体を作らないと世界を相手には戦えない」試合翌日には筋力トレーニングも導入した。「４０歳現役」を手本に、確かな歩みを進めてきた。

　ガンバの大看板として迎えるマンＵ戦。京都でプレーしたＭＦ朴智星とも９年ぶりに再会する。この日は、約１時間の最終調整。西野監督に同調するように「セットプレーは大事。キッカーがいかにいいボールを蹴れるかだと思う」と大仕事を約束した。歴史が動く横浜決戦。勝ちたい―。その思いが、かつてなく高まっている。

参照元：スポーツ報知