１差２アンダー暫定７位に遼「９２点」ツアーデビュー！…男子ゴルフ

　◆男子プロゴルフツアー開幕戦　東建ホームメイトカップ第１日（１７日、三重・東建多度ＣＣ名古屋＝７０６２ヤード、パー７１）　史上最年少プロ、石川遼（１６）＝パナソニック＝が最高のツアーデビューを果たした。雨天による中断の影響で日没サスペンデッドとなり、１０番スタートの石川はアウトの６番を終了した時点で４バーディー２ボギーの２アンダー。パットがさえ、首位に１打差の暫定７位につけた。トップは手嶋多一（３９）＝ミズノ＝ら６人が３アンダーで並んでいる。

　スーパールーキーが鮮やかにデビューした。１５ホールを終えた時点で首位と１打差。「ビックリです。まさかそこまでいけるとは思っていなかった。自己採点は９２点」。周囲の大きな期待を裏切ることなく、石川遼プロが最高の滑り出しを見せた。

　あいにくの降雨により９時１５分から１時間１４分間中断。増大が期待されたギャラリー数も、前日のプロアマ戦より約１０００人減の２０７１人。石川のスタートは約２時間遅れた。だが動じなかった。プロツアー第１打。１０番のティーショットは２８６ヤードのビッグドライブ。同大会昨年度優勝者の上田、２００４年優勝者の藤田を軽く置き去りにして、新たな一歩を踏み出した。

　「オフにやってきた成果が出た」。昨年から課題だったパットがさえにさえた。１２番で５メートルを沈め初バーディー。加藤大幸キャディーと軽く拳をあわせると勢いは加速した。カップから２～３メートルの距離に６つのボールを置き、連続で打ち込む練習を繰り返してきた。「どんなに入らなくても悩むな」という“師匠”のジャンボ尾崎からのアドバイス。数日前に雑誌「ゴルフダイジェスト」で読んだ上田桃子の「“あつい”あたりのパターが打てない」という記事を読んだ。強いストロークを心がけるように改善した。１５番パー４。ピン手前６メートルのバーディーパットをねじ込むと一瞬、我に返った。「こういうのも入れられるようになったの？」―。わき立つギャラリーに対しての派手なガッツポーズは頭から消え、自分の成長を肌で感じていた。

　“苦手”なはずの雨をものともしなかった。風が弱かったとはいえ、ドライバーも安定。コーチの父・勝美さん（５１）も「曲がりの幅が少なかった」と納得した。不得手なレインウエアでのプレーも克服した。

　同組の藤田は「欠点を見つけにくい。優勝争いもできるゴルフをしている」と最大限の評価。「あしたも２１ホール通して同じゴルフができるよう頑張りたい。あしたは４時起きです」白い歯をこぼした史上最年少プロがまた、大きな衝撃を与えた。

　◆父はまだまだ不満　○…コーチを務める父・勝美さんは石川の初日の健闘を認めながらも「次第に結果を求めて楽なスイングになっていた」と課題を指摘。１８番グリーン手前からのバンカーショット、６番グリーン手前ラフからの絶妙なアプローチを評価したが、サスペンデッドで３ホールを残したことを「このままいったら崩れていたかもしれない」と話し“恵みの雨”とも受け取っていた。

　◆バッジもバスも増　○…コースの外でも遼フィーバーの対応に追われた。今大会から登場した石川のサポーターズバッジは、１日５０個ずつで４日間２００個を販売予定だったが、午前９時からの開始で約２時間後には完売。在庫を取り寄せ、１８日は７０個程度に増やすことになった。またギャラリーバスも駐車場からの送迎のみだったが、大会としては初めて１９、２０日にＪＲと近鉄の桑名駅から運行することを決めた。

参照元：スポーツ報知