阿部、同点打！エース川上打った主将の意地

◆中日１－３巨人（６日・ナゴヤドーム）　竜党の悲鳴が耳に響いた。一塁ベースに到達した阿部は大きく息を吐いて、かみ締めるように一度だけ両手をたたいた。「シュートが甘いところに入ってきたので、これだと思って強くたたきました」どうしても届かなかった１点は、頼れるキャプテンのバットがもたらしてくれた。

　ここしかない場面だった。０―１で迎えた８回２死満塁。「甘いコースのボールが全然なかった」川上の初球だ。真ん中に入ってくる１４４キロのシュートを気持ちではじき返す。打球は大きく開いた一、二塁間を破り、同点の右前適時打となった。今季９１打点として、試合のなかったヤクルト・ラミレスと並んで再びリーグトップに立った。

　チームを引っ張る主将として、投手陣をリードする正捕手として、７点を奪われて大敗した４日の第１戦の責任をとても痛感していた。「とにかく反省しなきゃいけないと思った」慎重になり過ぎた外角中心のリードで、消極的になっていたことを悔いた。翌朝、目が覚めると配球チャートを徹底的に分析した。もう一度、中日打線対策を練り直した。そして、２戦目からはウッズに対しても内角を厳しく要求した。流れが変わった。

　開幕前、初めて主将として迎える今季のテーマを「緊張」とした。「いつも緊張感を持ってプレーしていれば、ここぞっていう試合でもパフォーマンスを発揮できるはず」慎之助の信念は、ゲームの土壇場で実を結んだ。

　試合後の通路。阿部は、若きヒーローへの賛辞を一気にまくしたてた。「（この１勝は）でかいね！　それにしても坂本はすごい。あいつ、何か持ってる。１８歳でしょ？　オレが１８歳だったら縮み上がって跳び上がってるよ」天王山が始まって以来、１０番が見せた初めての笑顔だった。

参照元：スポーツ報知