遼、海外メジャー覇者と初対決に大興奮「夢みたい」…男子ゴルフ

男子プロゴルフツアーの新規大会「アジアパシフィックオープンゴルフチャンピオンシップ　パナソニックオープン」は２５日、茨木カンツリー倶楽部西Ｃ（７０４０ヤード、パー７０）で４日間の熱戦が開幕する。ホストプロの石川遼（１７）＝パナソニック＝は２３日、昨年の全米オープン覇者アンヘル・カブレラ（３９）＝アルゼンチン＝と予選ラウンドで同組となることが決定。初体験の海外メジャー勝者とのラウンドに刺激を受け、初代王者を目指す。

　興奮を隠せなかった。予選ラウンドでカブレラと同組となることを知り、石川は「夢みたいですね。（全米オープンは）タイガー（ウッズ）と争っての優勝だったので、感動したことを覚えている」と目を輝かせた。

　胸を躍らせるのも無理はない。海外メジャーチャンピオンとは初の対決。カブレラは今季の米ツアーで平均飛距離３００・２ヤードを記録し、ランク１４位につける屈指の飛ばし屋でもある。「世界トップレベルの技、スケールの大きさを知ることができるのはうれしい。すごく飛ぶのは知っているので、飛距離ではかなわないかもしれないけど、カブレラさんに覚えてもらえるようなプレーをしたい」ドライバーを得意とし、今季の日本ツアー平均飛距離２９３・３４ヤード、ランク１２位の石川にとっては、まさに最高の“お手本”だ。

　今大会と同様にホストプロだった前週のＡＮＡオープンは、５戦ぶりの予選落ち。今回もプレッシャーがかかるが「結果は残さないといけないと思っているし、絶対に上位に行きたいけど、それがプレッシャーにはならない。僕の場合は気合が入りすぎると粘り強さがなくなるので、気合を内に秘めて冷静にプレーしたい」と静かに闘志を燃やした。

　今大会は新規大会で、会場の茨木ＣＣは他のプロにはあまり経験のないコース。だが、この日のプロアマ戦を含め、５月２６日の全米オープン予選（７６、６７で１２人中９位で落選）に出場するなど何度も回っているのはアドバンテージだ。「これだけ歴史あるコースで、歴史ある企業の第１回大会。そこに名前を刻めるよう上位に行けるようにしたい」ホスト大会の初代王者を目指す。

　◆カブレラ全米オープンＶのプライド　○…カブレラは、今季は米ツアーでトップ１０入りが１度だけと、全米オープンを制した昨年ほどの勢いはない。それでも「まだ時差ボケはあるけど、大会初日には大丈夫になるよ」と自信たっぷり。同組の石川に関する質問にも「僕が石川くんとプレーするのではなく、石川くんが僕とプレーするんだ」とメジャー覇者としてのプライドをにじませていた。

参照元：スポーツ報知