石井ＶＳ桜庭、ヒョードル！１Ｒ５分スパーで大晦日お披露目

　柔道男子１００キロ超級の北京五輪金メダリスト石井慧（２１）＝国士大＝が３日、１０月５日付の本紙で既報通り、プロ格闘家転向を大阪市内で正式表明した。関係者によると、大みそかの総合格闘技大会「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！！」で、桜庭和志（３９）＝ＬＡＵＧＨＴＥＲ７＝と手合わせする計画が浮上。すでに対戦候補に入っている“皇帝”エメリヤーエンコ・ヒョードル（３２）＝ロシア＝と１ラウンドずつのスパーリングを行い、希望する大学卒業後の来春の本格デビューへの試運転とする。

　大阪市内で行われた「金メダルをたたえる会」で、石井は後援者を前に「１１月３日をもちまして、総合格闘技の世界に転向することになりました」と宣言。ついにプロへの第一歩を踏み出した。会の冒頭、金メダルのリボンをフォークに刺して高々と掲げ「金メダル、取ったどー」と叫んで、血と汗の結晶をもてあそんだ。柔道界からの決別を象徴する姿だった。

　続いて行った転向会見では、所属団体などに関しては「これから考えたい」と話すにとどめたが、「６０億分の１の男になりたい」と“地球ナンバーワン”を目指すことを力強く誓った。

　関係者によると、大みそかの「Ｄｙｎａｍｉｔｅ！」（さいたまスーパーアリーナ）のリングで、ヒョードルに加え、あの桜庭との“対戦”プランが新たに浮上。ルールは、石井が総合格闘技転向初戦であることを考慮して、打撃技なしで組み技、寝技のみで戦う形式になる可能性が高い。

ただ、石井本人は「学生の間は練習を積んで、本当に強くなってから勝ちたい」と、当面は練習に専念する意向を口にした。それもあり、５分１ラウンドかそれに近い短時間で、桜庭とヒョードルと交互に関節技や寝技を出し合う「グラップリング」と呼ばれるスパーリングが検討されている。ＴＢＳテレビ系列が中継する格好の舞台に立たせる以上、あいさつなどの単なる披露に終わらせず、石井のパワーや技術の一端を全国のファンに届けようというのだ。

　実は、五輪を前にした６月の時点で、当時の斉藤仁・日本代表監督に気持ちを伝えていた。全柔連幹部は困惑し、「とにかく五輪に出ろ」といさめた。そして金メダル獲得。転向会見で石井は「五輪で勝っても負けても、総合の世界に行きたい気持ちだった」と明かしたが、柔道で世界一になったことでふんぎりはついた。転向が表面化した１０月中旬以降も、熱心に就職を勧める有名企業もあったが、下旬には断りの連絡を入れた。

　「価値観には賛否両論だと思うけど、自分の中では、総合格闘技が一番強いと思っている」柔道の世界で若くして得た栄光をかなぐり捨て、自分の信じた道を突き進む。

　◆石井　慧（いしい・さとし）１９８６年１２月１９日、大阪・茨木市生まれ。２１歳。大阪・清風高１年の途中で国士舘高へ編入。国士大在学中。１００キロ級時代の０６年４月に全日本選手権で史上最年少優勝（１９歳４か月）。０７年秋に１００キロ超級に転向して０８年４月の同大会を制し北京五輪代表となり、金メダルを獲得。１８１センチ、１１０キロ。家族は両親、妹、祖母。

参照元：スポーツ報知