原監督シビれた！ラミレス、サヨナラ弾…日本Ｓ第２戦

◆日本シリーズ第２戦　巨人３ｘ―２西武（２日・東京ドーム）　“伝説最終章”の主役は、やっぱり「４番」だった。２―２の９回１死、ラミレスが巨人ではシリーズ２５年ぶりとなるサヨナラ１号ソロをバックスクリーン左へ叩き込み、西武との対戦成績を１勝１敗のタイとした。２回に鶴岡の右犠飛で先制すると、一度は逆転されたが、６回に亀井が同点二塁打。８回から２イニングを２奪三振のパーフェクトに抑えた越智が、シリーズ初勝利を挙げた。第３戦は４日、舞台を西武Ｄに移して行われる。

　感触なんて、どうでもよかった。ラミレスは打った瞬間に右手を掲げると、絶叫しながら下から突き上げた。三塁を回ると、本塁付近に仲間たちが待っていた。ヘルメットを脱ぎ捨て、ジャンプして飛び込んだ。引きずられるように輪の外に飛び出すと、原監督のハグが待っていた。「一生の中でも一番の思い出。最高に気持ちいい」指揮官との抱擁に、背番号５は興奮で目は真っ赤だった。

　最後は、強引に勝利の女神を振り向かせた。同点の９回１死。岡本真のカウント０―１から、外寄りのスライダーをすくい上げると、打球はバックスクリーン左で弾む１号サヨナラソロとなった。「もちろん、あの打席は一発を狙っていきました」日本シリーズ進出を決めた中日とのＣＳ第２ステージ４戦目（１０月２５日・東京Ｄ）、同点の８回に放った２ランと同じく、ここしかないという場面で、巨人移籍後では初となる劇的アーチを描いた。

　下降線をたどる打撃に自信を失いかけた。外角攻めに苦しみ、ボール球にも手を出した。開幕戦は適時打を１本放ったものの、２併殺打を喫した。この日も前の４打席はすべて走者を置き、うち２度は得点圏にいたにもかかわらず結果が出なかった。「少しフラストレーションはたまっていた。でも、頭は下げなかった。凡退しても、次の打席の一振りで仕留めればいいと思った」今シリーズ初勝利を呼んだ劇弾に、指揮官も「この１年、幾多の場面で彼は、はねのけてきた。ベーブ・ルースでもストライクゾーン以外の球を打ちにいっては打てない。彼にとっても、巨人にとっても大きな一発だった」と待ちに待った主砲の復活を喜んだ。
　２００８年の集大成。開幕戦から、自分を支えてくれた人たちに感謝している。広報担当や打撃投手などの裏方さんには、腕時計をプレゼント。「本当にありがとう」と頭を下げた。試合前にはサインボールを子供ファンに渡した。１人では何もできないことが分かっているから、感謝の気持ちを忘れない。そんな姿を仲間たちも見ている。９回に打席へ向かう直前には、篠塚打撃コーチから「引っ張っているから、右に大きいのを狙っていけ」とアドバイスをもらい、「ありがたい」とまた感謝。死球でベンチに退いた小笠原を気遣い、「死球の直後（７回）にはリベンジできなかったけど、次の打席で結果が出て良かった」と無念を晴らして胸を張った。

　１勝１敗の振り出しに戻し、敵地に向かう。「日本シリーズは短期決戦と言うけど、長丁場です。対策を練って、西武ドームでしっかり戦います」と原監督はファンに誓った。頼れる４番打者はお立ち台で「シンジラレナイ！」と、０６年にシーズン１位を決めた際、日本ハム・ヒルマン監督が発した決めぜりふを絶叫し、爆笑を誘うほどの上機嫌。復活した助っ人に、もう敵はいない。

　巨人・原監督「ラミレスはこの１年、幾多のピンチをはねのけてきた。彼にとってもチームにとっても大きな一発だった。（高橋）尚は好調をキープしている。若いリリーフ陣は日本シリーズで進化しているようで頼もしい。（小笠原は）心配です。渡辺監督の教えではないだろうが、結果的に４死球はいい印象を与えない。日本シリーズは短期決戦だが長丁場。対策を練ってしっかりと西武ドームでも戦いたい」

参照元：スポーツ報知