白鵬３連覇へ全力！３２場所ぶり横綱相星決戦…大相撲初場所１４日目

◆大相撲初場所１４日目　○白鵬（上手投げ）琴光喜●（２６日、両国国技館）　朝青龍か白鵬か。両横綱の千秋楽相星決戦が実現だ。白鵬（２２）＝宮城野＝が大関・琴光喜（３１）＝佐渡ケ嶽＝を破れば、結びで朝青龍（２７）＝高砂＝も大関・魁皇（３５）＝友綱＝を寄り切って、両横綱が一歩も譲らず１敗を死守した。

　表情が変わることはなかった。１敗をキープして戻ってきた支度部屋。仏頂面の朝青龍とは対照的に、白鵬は泰然自若。ライバルのことを聞かれても「調子がいいんじゃないですか」と一言。相星決戦へ、精神面での充実を感じさせた。

　先場所千秋楽で敗れた琴光喜戦。右四つから押し込んだが、巻き替えを許し相手十分のもろ差し。ただ、逆襲を食らっても、今の白鵬に死角はない。右腕に力を込めると１４８キロを上手投げ。「最後はタイミングがよかった」と振り返った。

　運命の千秋楽。過去７回、相星決戦を経験し４勝している貴乃花親方（元横綱）は、白鵬にとって重要な一番となることを説いた。「優勝すればステップアップへの足場を固めることができる。そういう意味で今場所が持つ意味は大きい」夏巡業を休み、サッカーに興じた“暴れん坊横綱”の軍門に下れば、非難を浴びることは確実。勧善懲悪。闘志は胸に秘め、国民の期待を背に横綱決戦に挑む。

　朝青龍不在の２場所を連覇したことで自信が生まれた。痛恨の１敗を喫した１０日目の安馬戦。３場所連続で同じ相手に負けたが、焦ることはなかった。「負けて覚えることもある。これから何年も相撲を取っていくのだから負けを引きずってはダメ。この２場所で学びました」横綱の黒星の重みは十分に分かっている。だが、沈んでいては賜杯は抱けない。「負けることはある。人間だから。失敗したことを次に生かせばいい」屈辱を糧に、揺らぐことのない心を手に入れた。

　朝青龍戦は通算５勝１０敗。だが「今までの取組とは意味が違う。自分のすべてを出し切る相撲を取ればいい」。いつまでも朝青龍を追う存在ではない。自身初の３連覇で、品格と力量を兼ね備えた“本物の横綱”の姿を見せる。

　◆琴光喜（白鵬に善戦も及ばず）「良い相撲を取れたと思ったんですが…。投げられたのはしようがない。（７勝７敗で千秋楽）大事な一番です」

参照元：スポーツ報知