ヒール復活場所最高潮！朝青龍２１度Ｖの意地…大相撲初場所１４日目

◆大相撲初場所１４日目　○朝青龍（寄り切り）魁皇●（２６日、両国国技館）　朝青龍か白鵬か。両横綱の千秋楽相星決戦が実現だ。白鵬（２２）＝宮城野＝が大関・琴光喜（３１）＝佐渡ケ嶽＝を破れば、結びで朝青龍（２７）＝高砂＝も大関・魁皇（３５）＝友綱＝を寄り切って、両横綱が一歩も譲らず１敗を死守。３場所ぶりの復帰場所で奇跡の逆転Ｖに燃える朝青龍。自身初の３場所連続優勝を狙う白鵬。強いのはどちらか。０２年秋場所の武蔵丸―貴乃花以来５年４か月、３２場所ぶりの横綱同士の千秋楽相星決戦ですべての答えが出る。

　朝青龍の視線は白鵬をとらえていた。立ち合い前の仕切りだ。魁皇の背中越しに、勝ち残りで土俵下に陣取る宿敵がいた。満員御礼の館内は、３５歳の大関を後押しする手拍子とコールに包まれた。異様な逆風とライバルの姿。２１度優勝の闘魂に火が付いた。

　立ち合い。左四つで右上手を引いた。強烈に引きつけ寄る。トドメは右から上手投げのように、１７１キロの魁皇の巨体を振りほどくかのごとく寄り切った。「踏み込みが良かった。自分のペースで取れた」表情は変わらない。まっすぐ前を見つめた瞳の奥には白鵬の姿が映っていた。

　昨年８月に横綱として史上初の汚点となる２場所連続出場停止を食らった。心の病でのモンゴル帰国。真夏にＶ２１の栄光はすべて破滅した。取り戻すには勝つしかない。傷心の故郷で決意した。「勝たないと何も始まらない」品格を問われようが何を言われようが勝てばすべてを見返すことができる。２場所以上の長期休場明けでの優勝は過去３人しかいない。逆転Ｖへ王手をかけた真冬の奇跡。すべてはＶ２１のプライドだった。

　横綱同士の千秋楽相星決戦だ。チケットは完売。懸賞も記録的フィーバーだ。幕内の総懸賞本数は１３３本。昨年夏場所千秋楽の１３２本を超える史上最高に達する。１５日間の総懸賞本数も１０７８本と史上３位を記録。すべては３場所ぶりの復帰となった朝青龍景気だ。結びの白鵬戦には４７本が懸かる。

　雌雄を決する一騎打ち。北の湖理事長は「理想の展開だ。朝青龍は渾身（こんしん）の力を振り絞っている。白鵬は目つきが厳しくなった。自分の形になった方が勝つ」と占う。「気持ちは変わらない。一番一番」と朝青龍は闘志を胸の奥にしまった。最後に言った。「すべては明日、終わってから言いたい」緊迫の千秋楽。朝青龍の雄たけびが国技館にこだまする。

参照元：スポーツ報知