球児で７度目Ｍ消滅 今季初の５点差逆転負け…阪神

◆ヤクルト７―５阪神（３日・神宮）　虎の絶対的守護神・球児が崩れ、優勝マジックは７度目の消滅となった。１点をリードした８回１死満塁のピンチから藤川がアッチソンを救援したが、暴投で同点を許すと、川本の決勝２点二塁打を浴びた。５―０から久保田、ウィリアムスと自慢の救援陣が打ち込まれ、まさかの大逆転黒星。巨人に自力Ｖが復活し、ＧＴが９月２７日以来の同率首位となった。

　状況が厳しくなればなるほど打者の急所をついてきた火の玉ストレートが、川本の頭部近くをかすめ、バックネットを襲った。１点をリードした８回１死満塁。絶体絶命のピンチで藤川の投じた２球目は、同点を許すタイムリー暴投。続く３球目、決勝の２点二塁打が左翼へと放たれた。幾多の修羅場をくぐり抜けた守護神をしても、負の連鎖は断ち切れなかった。

　５―０からの悲劇。その最後を演じたのが球児だった事実が、虎の背へ重くのしかかった。「打たれた。こんなこともありますよ。暴投？　力が入ったけど…」と、背番号２２は努めて平静を装った。この一戦まで５７試合に登板し、わずか１敗。この回の窮地を招いたのもアッチソンだったため、誰もこの男を責められない。だが、みぞおちにパンチを食らったほどの衝撃を指揮官は受けた。

　終了直後、岡田監督はベンチ裏のイスに腰掛けたまましばらく動けなかった。うつむき、しばらく心を落ち着かせてもまだ敗戦が信じられなかった。「まさか？　そら、まさかよ」５点差をつけた７回だ。安藤に代えて投入した久保田がいきなり３連打を浴びると、１死満塁から投入したウィリアムスも火に油を注いだ。一瞬のうちに、リードは１点に縮まった。そして８回、力尽きた。

　猛虎の脳裏に「魔の神宮」の恐怖が浮かぶ。驚異的な追い込み脚をさく裂させた昨年は、２位の中日に０・５差をつけて臨んだ９月２１日からのヤクルト３連戦（神宮）で悪夢の３連敗。一気に３位へと突き落とされ、大逆転Ｖを逸した。そんな鬼門での４連戦。その第一歩目が、まさかのＪＦＫ総崩れだ。「最初の試合でリリーフがこうなるのは痛いのは痛い。けど、切り替えていくしかないやろ」将の声のトーンも沈んで聞こえた。

　「７」が点灯していた優勝マジックは消えた。これで７度目だ。同率首位にも並ばれた。開幕からただの一度も首位の座を明け渡していない軍団が、最大最悪の危機に直面した。歓喜のゴールまで、残り７試合と迫ったところでだ。受けた傷もダメージも深い。しかし、立ち止まってはいられない。くしくもこの１敗で、最短Ｖは８日の巨人戦（東京Ｄ）となった。頂上決戦の日まで、もう負けは許されない。

参照元：スポーツ報知