榎初黒星も、無敗Ｖ９王者苦しめた…ＷＢＡ世界フェザー級

◆報知新聞社後援　ダイナミックグローブ　▽ＷＢＡ世界フェザー級タイトルマッチ　○クリス・ジョン（判定３―０）榎洋之●（２４日・後楽園ホール）　ＷＢＡ世界フェザー級４位・榎洋之（２９）＝角海老宝石＝が世界初挑戦でプロ初黒星を喫した。王者クリス・ジョン（２９）＝インドネシア＝の足を使ったボクシングと正確なパンチに序盤から劣勢に立たされた。気持ちで前に出続けたものの、０―３の大差判定負け。念願の世界ベルト獲得はならなかった。榎の戦績は２７勝１９ＫＯ１敗２分け。１０度目の防衛に成功したジョンは４２勝２２ＫＯ１分け。

　結果は誰よりも本人が分かっていた。世界初挑戦の終わりを告げるゴングが鳴った直後。リング上で、榎は申し訳なさそうに大応援団に頭を下げた。「やっぱりそこらへんのボクサーじゃなかった。うまいし、強いし、冷静で…」生年月日がまったく同じ王者との無敗対決は完敗。離れても接近戦でも、正確なパンチを繰り出された。世界の壁は厚かった。

　魂は見せた。打たれても打たれても前に出た。「自分は下手なボクサー。下手なりのボクシングを貫いたほうが勝てると思って」と果敢に接近戦を挑んだ。２回、終盤とジョンをぐらつかせたが、次の一撃を決めさせてもらえない。６回には左目の周囲がはれ上がり視界は閉ざされた。それでも最後まで前に出て、勝利の可能性を追い求めた。

　日本王者時代の０５年から世界挑戦の機運が高まったが実現せず、モチベーションは落ちた。練習中に「もう帰る」と突然、帰宅して周囲をア然とさせたこともある。金足農高時代、判定負けに納得がいかずコーナーポストを殴りつけ、進学先の推薦を取り消されたこともある榎が自分のため、世界戦実現に奔走してくれた支援者のため、そして家族ら応援してくれるすべての人のために戦ったが、現実は厳しかった。

　２９歳にして喫したプロ初黒星。今後について「ゆっくり休んでから考えたい」と明言しなかった。「久々に挑戦者として戦って、応援してくれた人には申し訳ないけど、面白かった。自分の力がなかっただけです」榎の表情は敗者とは思えないほど、すがすがしかった。

　◆榎　洋之（えのき・ひろゆき）１９７９年９月１４日、秋田市生まれ。２９歳。１４歳からボクシングを始め、金足農高卒業後に角海老宝石ジムに入門。プロデビューは９８年８月で中島浩愉（松田）に１回ＴＫＯ勝ち。０４年９月に日本王座、０６年１月に東洋太平洋王座を獲得。身長１７０・５センチの右ボクサーファイター。家族は妻と１女。

　◆クリス・ジョン１０度目防衛成功　○…一発打ち込んで距離を取る策が奏功し、３―０の大差判定勝ち。１０度目の防衛に成功した。３回には右アッパーを決め、以降は有効打でポイントを稼いだ。「榎は素晴らしい選手。５回くらいに勝利を確信した」佐藤修（協栄）、武本在樹（千里馬神戸）に次ぐ日本選手３人目の挑戦者を退け満足げ。リングサイドには大勢のインドネシア大使館関係者が陣取り、試合は母国に衛星生中継された。「みんなの応援のおかげで１０度防衛できた」と国民的英雄は最高の笑顔をみせた。

参照元：スポーツ報知