小笠原２ランに満弾「みんなが打たせてくれた」…セＣＳ第２Ｓ第２戦

◆セ・リーグ　クライマックスシリーズ第２ステージ第２戦　巨人１１―２中日（２３日・東京ドーム）　巨人が４ホーマーなど１７安打で中日に１１―２と大勝。対戦成績を２勝１敗（アドバンテージの１勝含む）とした。１点を追う初回に小笠原が逆転２ラン。２回にも２打席連続の２号満塁弾を右翼席にたたき込み、ポストシーズン最多タイの６打点。４回、ラミレスが２ラン、７回には李承ヨプがソロとクリーンアップがアーチ競演。先発・上原は８回４安打２失点、９三振を奪う熱投で、チームのクライマックスシリーズの連敗を４で止めた。強い巨人が復活、２４日も落合竜を倒して一気に王手だ。

　ほえた。小笠原は上原とハイタッチを交わすと、珍しく感情をむき出しにした。「（上原）浩治の全力疾走を見て、気持ちに火が付きました」エースの気迫に応えたい一心で放った劇弾。最高の笑顔が目に入ると、喜びが爆発した。

　極限まで集中力を高めた。１点リードで迎えた２回。上原が足でもぎ取った三塁内野安打などで１死満塁となり、打席を迎えた。「併殺とか中途半端だけはやめようと思っていた」走者をホームにかえすことしか頭になかった。朝倉の４球目、外角のフォークを完ぺきにとらえた。糸を引くような弾丸ライナーが右中間スタンドに消える。２打席連続の２号満塁弾。「みんなが打たせてくれた本塁打」と声を弾ませた。

　嫌な流れを断ち切ったのも背番号２だった。初戦を落として迎えた第２ラウンド。初回、エースがいきなり森野に先制ソロを浴びた。その裏、１死二塁で朝倉の直球を右中間席に運んだ。逆転の１号２ラン。「なんとか試合の主導権をこっちに導きたかった。うまく打てました」見逃せばボールになりそうな高めの球を、豪快に打ち砕いた。

　２本のアーチでポストシーズン最多タイ記録となる６打点をマークした。大一番で勝負強さを発揮した最強３番打者が、ＣＳのチーム最多となる１７安打の猛攻を呼び込んだ。

　リーグ優勝しても気持ちは切らさなかった。「ここで終わったら昨年と一緒だから」昨季、ＣＳで中日に３連敗した屈辱は忘れていなかった。休養日は関係者の紹介でタレント・山本高広と会食するなどしてリフレッシュ。練習再開後は、再び打撃フォームを一から固めた。フリー打撃ではキャンプ同様に左方向中心に打ち込み、軸となる左足の動きを入念にチェックした。

　前日（２２日）の試合前練習から極力、スパイクを履くのを控えた。アップと守備練習、走塁練習はトレーニングシューズで行った。シーズン中には見られなかった光景。下半身に疲労をためるのを防ぎ、万全の状態で試合に臨んだ。

　原監督は「ガッツの最初の本塁打で全員の肩の力が抜けた気がする。２ランも満塁弾も効きましたね」とたたえた。ＣＳでは２年越し、５試合目で監督初勝利。中日に喫した昨年の３連敗は、１３差を引っ繰り返すメークレジェンドを果たしても、頭から消えることはなかった。「言葉では言えないぐらいの悔しさだった」雪辱を誓ったＣＳで対戦成績を２勝１敗としたが、決して手綱は緩めなかった。「短期決戦は集中して戦わないといけない」とすぐに気持ちを切り替えた。

　お立ち台に上がった小笠原は「最高です」と声を張り上げた。右肩関節挫傷でベンチを外れた阿部の得意なフレーズ。「慎之助の分も、と思ってね。これからもチーム一丸となって勝っていくだけです」悲願の日本一奪回へ、背番号２がチームを引っ張る。

　巨人・原監督「小笠原の最初のホームランで全員の肩の力が抜けた気がします。理想的な点の取り方だった。上原はこのところ安定感がありますね。１打席、１球を大事にしなければいけないのが短期決戦。（相手投手を）全体的に打ち崩したのは大きい。一戦ごとに波は出る。あすも集中して戦いたい」

参照元：スポーツ報知