桜庭、秋山と６・１５再戦も…ＤＲＥＡＭ．２

　◆ＤＲＥＡＭ．２　ミドル級ＧＰ開幕戦　○桜庭和志（１回８分２９秒　顔面絞め）アンドリュース・ナカハラ●（２９日・さいたまスーパーアリーナ）　ミドル級（８４キロ以下）ＧＰが開幕し、桜庭和志（３８）＝Ｌａｕｇｈｔｅｒ７＝が、極真会館の刺客、アンドリュース・ナカハラ（２５）＝ブラジル＝を１回８分２９秒、顔面絞めで一本勝ち。６月１５日のＤＲＥＡＭ．４（６月１５日・横浜アリーナ）で行われる準々決勝進出を決め、秋山成勲（３２）＝フリー＝との再戦の可能性も出てきた。船木誠勝（３９）＝ＡＲＭＳ＝はＵＷＦの後輩、田村潔司（３８）＝Ｕ―ＦＩＬＥ　ＣＡＭＰ＝に秒殺され、現役復帰後２連敗となった。

　桜庭が“ホームスタジアム”で鮮やかな一本勝ちだ。０５年大みそかのＰＲＩＤＥ以来、２年４か月ぶりのさいたまスーパーアリーナ。入場時には「おかえり　さくらば」の電光文字に迎えられ、２万１３９７人の観衆とともに今年初戦の勝利に酔った。「お客さんも、僕らも一体となれる。いい会場です」全盛期のＰＲＩＤＥの興奮を再現した。

　極真ブラジル代表との異種格闘技戦。ハイキックや右ストレートで顔面を狙われても、果敢にタックルを仕掛けた。相手の右キックが股（こ）間に当たり、もん絶する場面もあったが、空手家に脅威はない。横四方からじりじりと体勢を立て直し、背後からのフェースロックで若きホープを絞め上げて決着をつけた。「若い芽は早いうちにつぶしておかないと」。これが桜庭流エールだ。

　ミドル級１回戦の残り１カードは今週中に発表され、５月１１日のＤＲＥＡＭ．３（さいたまスーパーアリーナ）で行う予定だが、負傷欠場した秋山の２回戦シード出場が認められる可能性も。０６年大みそかの「Ｋ―１　Ｄｙｎａｍｉｔｅ！」の桜庭―秋山戦が、６月１５日のＤＲＥＡＭ．３で再現する可能性もある。“ヌルヌル反則事件”以来、秋山に対する桜庭の不信感は根深く、かかわり合うこと自体を拒否。秋山戦が組まれても、受けるかどうかは微妙だ。

　トーナメントに反対の桜庭は、勝利のリング上で「２回戦に進出した人、おめでとうございます」と人ごとのようなあいさつ。結論は今週中にも出される。

参照元：スポーツ報知