桃子、天国に逆転Ｖ届ける…女子プロゴルフ

　◆女子プロゴルフツアー　サントリーレディス（１２日、兵庫・六甲国際ＧＣ＝パー７２）　３か月ぶりに国内ツアーに出場した上田桃子（２１）＝ソニー＝が６バーディー、４ボギーと出入りの激しい内容ながら、７０の２アンダーで首位から４打差の８位。４日に亡くなった師匠・江連忠コーチの父、輝男さん（享年７０歳）にささげる逆転Ｖを誓った。横峯さくら（２２）＝エプソン＝が６アンダーで今季初の首位発進。昨年終盤に賞金女王争いを繰り広げた２人が、再び相まみえる。

　数字的には上々のスタートでも、桃子の心はすっきりと晴れなかった。出だしの１０、１１番でともに１メートルを外し連続ボギー。さらに１４番のバーディーパット、６番のパーパットと１メートルを合計４回も外してしまった。「ボギーを打たないことが大事だとアメリカで感じたのに、４ボギーじゃ成長してない」と唇をかんだ。

　ショートパンツの右後ろに、リボン形の喪章をつけていた。渡米直前の３月下旬、体調を崩していた輝男さんを見舞いに訪れ「サントリー（レディス）で会おう。優勝する姿を見てみたい」と言われていた。前週の全米女子プロ直前に訃報（ふほう）を聞き「いいプレーをして空まで届ける」と誓っていたが、結果は２５位。「その分、今週頑張りたいんです」と力を込めた。

　しかも、日ごろから「桃ちゃんはパットだけだね」と輝男さんが課題に挙げていただけに、ショートパットでのミスが許せなかった。ホールアウト後は１時間４０分のパット練習。前日と合わせ３時間４０分の特訓を敢行した。

　ただ、ショットやアプローチは好調を維持。１番パー５では、残り５８ヤードのラフから５８度のウエッジでピン手前１メートルに寄せ「イメージが出るようになった」と満足げ。前傾を深めにしハンドアップにするなど、試行錯誤を続けているパッティングさえ決まれば、天国に吉報を届けられるはずだ。

参照元：スポーツ報知