木佐貫、自己最多１１勝！クライマックスＳ進出Ｍ１７点灯

◆中日１―３巨人（５日・ナゴヤドーム）　木佐貫の好投で、巨人が首位攻防第２ラウンドを制した。２回にホリンズの先制二塁打、谷の２点適時打で援護をもらった右腕は、中日相手に５回までパーフェクト投球。７回、ウッズにソロを浴びたが、８回２安打１失点で自己最多となる１１勝目をマークした。逃げ切った巨人に、クライマックスシリーズ進出へのマジックナンバー「１７」が点灯した。

　はじめて安打を許し、木佐貫は、深呼吸をし、頭の中をリセットした。６回。先頭・英智の打球は右前で弾んだ。「１人の走者を出した後、ガタガタくるのが定説。『それ見たことか』と言われないように」この回、２死二塁と得点圏に走者を背負ったが、井端を二ゴロに打ち取り、勢いよくベンチへ駆けていった。

　負ければ首位陥落。そんな重圧を力に変えた。キレのいい直球で低めを突き、落差十分のフォークで空振りを奪う。５回まで１人の走者も許さない完ぺきな投球。今季自己最長の８回を２安打無四球１失点。８奪三振中、見逃しが５。中日打線は追い込まれても手が出なかった。「後先考えず１人ずつ取っていこうと。しびれる試合で投げられるのは幸せでした」とプロ入り最多となる１１勝目を喜んだ。原監督も「きょうは安心して見ることができた。レコードを作ったことも大きいし、チームにとっても価値がある」と手放しでほめた。

　０４年８月以来３年ぶりの中日戦での白星。主砲・ウッズにも果敢に勝負を挑んだ。まずは２回、４球すべて直球で中飛に仕留めた。第２打席は初球、顔付近の直球でのけぞらせるなど、内角を攻め続け、最後は外のフォークで空振り三振。「ああいう形で三振を取れたのは理想」とうなずいた。７回には３３号ソロを許したが、失投はこの１球だけ。今季、チームはこれまでウッズに計１０発を浴びた７試合すべて負けていた。完封ペースは阻まれたが、８試合目でその神話を崩壊させた。

　苦しかった過去を振り払った。今季の目標を１５勝としていたが、実は何より大切に考えていたのは１１勝目だった。「『自分超え』を果たしたい」０６年に右肩甲骨を手術した。新人の０３年、１０勝を挙げる原動力となった１５０キロ台の剛球はもうない。球速は１４０キロ台前半まで落ちた。開幕前には、当時のＤＶＤを何度も見て「今でも速い球への欲や、葛藤（かっとう）はあります」とこぼした。

　あの時の数字を上回ることで、これまで取り組んできたことが正しいことを証明したかった。「最近はもう（当時のＤＶＤは）見てないですよ」自信を持って、新しい自分を受け入れた。

　フラッシュを浴びまくった右腕は最後に一層声を強めた。「目標は１５勝。ラストスパートをかけたい」ナインの最後に帰りのバスに乗り込んだ。原監督の力強い握手と、たくさんの拍手が待っていた。

　巨人・原監督「木佐貫は安心して見ていられました。個々がベストのピッチングをすれば、そうは打たれません。彼のレコードを作ったことも大きいし、チームにとっても価値ある勝利だった。（打線は２回に）よくつないでくれた。中盤以降点が取れていれば満点でした。（Ｍ点灯？）そうですか、というだけです」

　◆巨人に３位以内マジック１７点灯　巨人に、クライマックスシリーズ進出への３位以内マジック１７が点灯した。現在６８勝の巨人が１７勝を挙げると８５勝。５位以下２チームが全勝しても上回る。巨人は４位の横浜との直接試合が残り４試合。巨人が横浜以外に全勝、横浜が残り試合を全勝した場合、８５勝５８敗１分けで並ぶが、順位の決定は、勝率が同じ場合は勝利数、それでも決まらない場合は、当該チームの対戦成績（勝率）となっており、巨人は横浜に１３勝７敗ですでに勝ち越しで３位以内が決まる。

参照元：スポーツ報知