朝青龍バブル！史上最多懸賞１１９本…１２日から大相撲初場所

大相撲初場所は１３日、東京・両国国技館で初日を迎える。主役は昨年名古屋場所の千秋楽（７月２２日）以来、１７５日ぶりに復帰する横綱・朝青龍（２７）＝高砂＝だ。３場所ぶりの復帰効果で懸賞の総本数が初日としては史上最多１１９本となることが判明。前売り券もほぼ完売した。大きな期待がかかる朝青龍はこの日、けいこを欠席。師匠・高砂親方（元大関・高砂）はラジオ出演と、相変わらずのマイペースぶり。復活Ｖか、それとも…。期待と不安の１５日間がいよいよ始まる。

　“朝青龍バブル”だ。２場所も休んだお騒がせ横綱は、強さを取り戻したのか。世間の注目度の高さが、数字になって表れた。謹慎前に比べ、朝青龍人気も、相撲人気もグンと高まった。

　初日に懸けられた懸賞の総本数は１１９。横綱・大鵬が全盛期だった１９６４年初場所の１１０本を抜き史上最多となった。朝青龍には２８本で結びの白鵬戦は３０本。日本相撲協会の担当者は「朝青龍関の復帰に合わせて戻ってくるスポンサーさんもいましたので増えたのでは」と、話した。

　満員御礼も確実となった。初日のチケットの残券数は３９２枚。若貴全盛時の１９９９年初場所を抜いた。残っているのは２階イス自由席のみ。７、８、１４日目のマス席は完売で千秋楽は、すべての席が売り切れた。最近はガラガラの客席が当り前になったが、今回は熱気が戻ってきそうだ。

　期待の朝青龍は、２日連続でけいこ休み。謹慎が解け参加した冬巡業から今月１０日まで計２２５番の番数をこなし手応えを感じたのか、余裕の完全休養となった。

　指導力を問われる高砂親方は、ＴＢＳラジオの大相撲コーナーの収録に参加。「問題はあったけど朝青龍は打たれ強い。オレも打たれ強い。あいつもオレも人気がある。他の人ならどうなっていたか」と、お気楽モード全開。「オレは野球で言えば仰木監督。広岡監督のようにがんじがらめにしない」と、指導法まで披露した。優勝候補については「横綱。どっちかでしょ」。初日を控えての緊張感を、まったく感じさせなかった。

　狙うのは横綱・貴乃花（現親方）と並ぶ２２回目の優勝。待っているのは天国か、地獄か。朝青龍が、運命の土俵に立つ。

　◆理事長エール　北の湖理事長が朝青龍へエールとゲキを送った。この日、国技館での土俵祭りに出席後、横綱として前例のない出場停止から復帰する朝青龍について「順調に来ているように見えてもけいこと本場所は違う。横綱ですから優勝しないと復活とは言えません」とゲキを飛ばした。一方で「自分の持っている力を出して欲しい」とエールも送っていた。

参照元：スポーツ報知